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Il est maintenant mon fils d' adoption , voilà tout . Le coeur , cher comte , a ses testaments : mes derniers voeux imposent à ce cher Félix des oeuvres sacrées à accomplir , je ne crois pas avoir trop présumé de lui , faites que je n' aie pas trop présumé de vous en me permettant de lui léguer quelques pensées . Je suis toujours femme , dit - elle en penchant la tête avec une suave mélancolie , après mon pardon je vous demande une grâce .
- Lisez ; mais seulement après ma mort " , me dit - elle en me tendant le mystérieux écrit .
Le comte vit pâlir sa femme , il la prit et la porta lui - même sur le lit , où nous l' entourâmes .
" Félix , me dit - elle , je puis avoir des torts envers vous . Souvent j' ai pu vous causer quelques douleurs en vous laissant espérer des joies devant lesquelles j' ai reculé ; mais n' est - ce pas au courage de l' épouse et de la mère que je dois de mourir réconciliée avec tous ? Vous me pardonnerez donc aussi , vous qui m' avez accusée si souvent , et dont l' injustice me faisait plaisir ! "
L' abbé Birotteau mit un doigt sur ses lèvres . à ce geste , la mourante pencha la tête , une faiblesse survint , elle agita les mains pour dire de faire entrer le clergé , ses enfants et ses domestiques ; puis elle me montra par un geste impérieux le comte anéanti et ses enfants qui survinrent .
La vue de ce père de qui seuls nous connaissions la secrète démence , devenu le tuteur de ces êtres si délicats , lui inspira de muettes supplications qui tombèrent dans mon âme comme un feu sacré .
Avant de recevoir l' extrême - onction , elle demanda pardon à ses gens de les avoir quelquefois brusqués ; elle implora leurs prières , et les recommanda tous individuellement au comte , elle avoua noblement avoir proféré , durant ce dernier mois , des plaintes peu chrétiennes qui avaient pu scandaliser ses gens ; elle avait repoussé ses enfants , elle avait conçu des sentiments peu convenables ; mais elle rejeta ce défaut de soumission aux volontés de Dieu sur ses intolérables douleurs .
Enfin elle remercia publiquement avec une touchante effusion de coeur l' abbé Birotteau de lui avoir montré le néant des choses humaines .
Quand elle eut cessé de parler , les prières commencèrent ; puis le curé de Saché lui donna le viatique .
Quelques moments après , sa respiration s' embarrassa , un nuage se répandit sur ses yeux qui bientôt se rouvrirent , elle me lança un dernier regard , et mourut aux yeux de tous , en entendant peut - être le concert de nos sanglots .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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