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Puis , quand Manette se fut retirée , elle releva sa tête , qu' elle avait appuyée sur les genoux du comte étonné .
" Quoique je me sois conduite envers vous comme une fidèle épouse , lui dit - elle d' une voix altérée , il peut m' être arrivé , monsieur , de manquer parfois à mes devoirs ; je viens de prier Dieu de m' accorder la force de vous demander pardon de mes fautes .
J' ai pu porter dans les soins d' une amitié placée hors de la famille des attentions plus affectueuses encore que celles que je vous devais . Peut - être vous ai - je irrité contre moi par la comparaison que vous pouviez faire de ces soins , de ces pensées et de celles que je vous donnais .
J' ai eu , dit - elle à voix basse , une amitié vive que personne , pas même celui qui en fut l' objet , n' a connue en entier .
Quoique je sois demeurée vertueuse selon les lois humaines , que j' ai été pour vous une épouse irréprochable , souvent des pensées , involontaires ou volontaires , ont traversé mon coeur , et j' ai peur en ce moment de les avoir trop accueillies .
Mais comme je vous ai tendrement aimé , que je suis restée votre femme soumise , que les nuages , en passant sous le ciel , n' en ont point altéré la pureté , vous me voyez sollicitant votre bénédiction d' un front pur .
Je mourrai sans aucune pensée amère si j' entends de votre bouche une douce parole pour votre Blanche , pour la mère de vos enfants , et si vous lui pardonnez toutes ces choses qu' elle ne s' est pardonnées â elle - même qu' après les assurances du tribunal duquel nous relevons tous .
- Blanche , Blanche , s' écria le vieillard en versant soudain des larmes sur la tête de sa femme , veux - tu me faire mourir ? " Il l' éleva jusqu' à lui avec une force inusitée , la baisa saintement au front , et , la gardant ainsi : " N' ai - je pas des pardons à te demander ? reprit - il .
N' ai - je pas été souvent dur , moi ? Ne grossis - tu pas des scrupules d' enfant ?
- Peut - être , reprit - elle . Mais , mon ami , soyez indulgent aux faiblesses des mourants , tranquillisez - moi . Quand vous arriverez à cette heure , vous penserez que je vous ai quitté vous bénissant . Me permettez - vous de laisser à notre ami que voici ce gage d' un sentiment profond ? dit - elle en montrant une lettre qui était sur la cheminée .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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