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Comme un ange aux portes du sanctuaire , la jeune fille était avide et calme , forte et prosternée . En ce moment , l' Angélus sonna au clocher du bourg . Les flots de l' air adouci jetèrent par ondées les tintements qui nous annonçaient qu' à cette heure la chrétienté tout entière répétait les paroles dites par l' ange à la femme qui racheta les fautes de son sexe . Ce soir , l' Ave Maria nous parut une salutation du ciel . La prophétie était si claire et l' événement si proche que nous fondîmes en larmes . Les murmures du soir , brise mélodieuse dans les feuillages , derniers gazouillements d' oiseau , refrains et bourdonnements d' insectes , voix des eaux , cri plaintif de la rainette , toute la campagne disait adieu au plus beau lys de la vallée , à sa vie simple et champêtre .
Cette poésie religieuse unie à toutes ces poésies naturelles exprimait si bien le chant du départ que nos sanglots furent aussitôt répétés .
Quoique la porte de la chambre fût ouverte , nous étions si bien plongés dans cette terrible contemplation , comme pour en empreindre à jamais dans notre âme le souvenir , que nous n' avions pas aperçu les gens de la maison agenouillés en un groupe où se disaient de ferventes prières .
Tous ces pauvres gens , habitués à l' espérance , croyaient encore conserver leur maîtresse , et ce présage si clair les accabla .
Sur un geste de l' abbé Birotteau , le vieux piqueur sortit pour aller chercher le curé de Saché .
Le médecin , debout près du lit , calme comme la science , et qui tenait la main endormie de la malade , avait fait un signe au confesseur pour lui dire que ce sommeil était la dernière heure sans souffrance qui restait à l' ange rappelé .
Le moment était venu de lui administrer les derniers sacrements de l' Église . à neuf heures , elle s' éveilla doucement , nous regarda d' un oeil surpris mais doux , et nous revîmes tous notre idole dans la beauté de ses beaux jours .
" Ma mère , tu es trop belle pour mourir , la vie et la santé te reviennent , cria Madeleine .
- Chère fille , je vivrai , mais en toi " , dit - elle en souriant .
Ce fut alors des embrassements déchirants de la mère aux enfants et des enfants à la mère . M . de Mortsauf baisa sa femme pieusement au front . La comtesse rougit en me voyant .
" Cher Félix , dit - elle , voici , je crois , le seul chagrin que je vous aurai donné , moi ! Mais oubliez ce que j' aurai pu vous dire , pauvre insensée que j' étais . " Elle me tendit la main , je la pris pour la baiser , elle me dit alors avec son gracieux sourire de vertu : " Comme autrefois Félix ? ... "

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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