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" Oui , vivre ! dit - elle en me faisant lever et s' appuyant sur moi , vivre de réalités et non de mensonges . Tout a été mensonge dans ma vie , je les ai comptées depuis quelques jours , ces impostures . Est - il possible que je meure , moi qui n' ai pas vécu ? moi qui ne suis jamais allée chercher quelqu' un dans une lande ? " Elle s' arrêta , parut écouter , et sentit à travers les murs je ne sais quelle odeur .
" Félix ! les vendangeuses vont dîner , et moi , moi , dit - elle d' une voix d' enfant , qui suis la maîtresse , j' ai faim .
Il en est ainsi de l' amour , elles sont heureuses , elles !
- Kyrie eleison ! " disait le pauvre abbé , qui , les mains jointes , l' oeil au ciel , récitait les litanies .
Elle jeta ses bras autour de mon cou , m' embrassa violemment , et me serra en disant : " Vous ne m' échapperez plus ! Je veux être aimée , je ferai des folies comme lady Dudley , j' apprendrai l' anglais pour bien dire : my dee .
" Elle me fit un signe de tête comme elle en faisait autrefois en me quittant , pour me dire qu' elle allait revenir à l' instant : " Nous dînerons ensemble , me dit - elle je vais prévenir Manette ... " Elle fut arrêtée par une faiblesse qui survint , et je la couchai tout habillée sur son lit .
" Une fois déjà , vous m' avez portée ainsi " , me dit - elle en ouvrant les yeux .
Elle était bien légère , mais surtout bien ardente ; en la prenant , je sentis son corps entièrement brûlant . M . Deslandes entra , fut étonné de trouver la chambre ainsi parée ; mais en me voyant tout lui parut expliqué .
" On souffre bien pour mourir , monsieur " , dit - elle d' une voix altérée .
Il s' assit , tâta le pouls de sa malade , se leva brusquement , vint parler à voix basse au prêtre , et sortit ; je le suivis .
" Qu' allez - vous faire ? lui demandai - je .
- Lui éviter une épouvantable agonie , me dit - il . Qui pouvait croire à tant de vigueur ? Nous ne comprenons comment elle vit encore qu' en pensant à la manière dont elle a vécu . Voici le quarante - deuxième jour que Mme la comtesse n' a bu , ni mangé , ni dormi . "
M . Deslandes demanda Manette . L' abbé Birotteau m' emmena dans les jardins .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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