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Quoique préparé à souffrir , je m' étais trouvé sans force contre une attention qui résumait tous mes souvenirs de bonheur . " La voilà , pensai - je , cette lande desséchée comme un squelette , éclairée par un jour gris au milieu de laquelle s' élevait un seul buisson de fleurs , que jadis dans mes courses je n' ai pas admirée sans un sinistre frémissement et qui était l' image de cette heure lugubre ! " Tout était morne dans ce petit castel , autrefois si vivant si animé ! tout pleurait , tout disait le désespoir et l' abandon .
C' était des allées ratissées à moitié , des travaux commencés et abandonnés , des ouvriers debout regardant le château .
Quoique l' on vendangeât les clos , l' on n' entendait ni bruit ni babil .
Les vignes semblaient inhabitées , tant le silence était profond . Nous allions comme des gens dont la douleur repousse des paroles banales , et nous écoutions le comte , le seul de nous qui parlât .
Après les phrases dictées par l' amour machinal qu' il ressentait pour sa femme , le comte fut conduit par la pente de son esprit à se plaindre de la comtesse .
Sa femme n' avait jamais voulu se soigner ni l' écouter quand il lui donnait de bons avis ; il s' était aperçu le premier des symptômes de la maladie ; car il les avait étudiés sur lui - même , les avait combattus et s' en était guéri tout seul sans autre secours que celui d' un régime , et en évitant toute émotion forte .
Il aurait bien pu guérir aussi la comtesse ; mais un mari ne saurait accepter de semblables responsabilités , surtout lorsqu' il a le malheur de voir en toute affaire son expérience dédaignée .
Malgré ses représentations , la comtesse avait pris Origet pour médecin . Origet , qui l' avait jadis si mal soigné , lui tuait sa femme .
Si cette maladie a pour cause d' excessifs chagrins , il avait été dans toutes les conditions pour l' avoir ; mais quels pouvaient être les chagrins de sa femme ? La comtesse était heureuse , elle n' avait ni peines ni contrariétés ! leur fortune était , grâce à ses soins et à ses bonnes idées , dans un état satisfaisant ; il laissait Mme de Mortsauf régner à Clochegourde ; ses enfants , bien élevés , bien portants , ne donnaient plus aucune inquiétude ; d' où pouvait donc procéder le mal ? Et il discutait et il mêlait l' expression de son désespoir à des accusations insensées .
Puis , ramené bientôt par quelque souvenir à l' admiration que méritait cette noble créature , quelques larmes s' échappaient de ses yeux , secs depuis si longtemps .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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