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" Eh bien , monsieur ? " dis - je à l' abbé de Dominis en baisant au front Jacques et Madeleine qui me jetèrent un regard froid , sans cesser leur prière . L' abbé se leva je lui pris le bras pour m' y appuyer en lui disant : " Vit - elle encore ? " Il inclina la tête par un mouvement triste et doux .
" Parlez , je vous en supplie , au nom de la Passion de Notre Seigneur ! Pourquoi priez - vous au pied de cette croix ? pourquoi êtes - vous ici et non près d' elle ? pourquoi ses enfants sont - ils dehors par une si froide matinée ? dites - moi tout , afin que je ne cause pas quelque malheur par ignorance .
- Depuis plusieurs jours , Mme la comtesse ne veut voir ses enfants qu' à des heures déterminées . - Monsieur reprit - il après une pause , peut - être devriez - vous attendre quelques heures avant de revoir Mme de Mortsauf , elle est bien changée ! mais il est utile de la préparer à cette entrevue , vous pourriez lui causer quelque surcroît de souffrance . .
Quant à la mort , ce serait un bienfait . "
Je serrai la main de cet homme divin dont le regard et la voix caressaient les blessures d' autrui sans les aviver .
" Nous prions tous ici pour elle , reprit - il ; car elle , si sainte , si résignée , si faite à mourir , depuis quelques jours elle a pour la mort une horreur secrète , elle jette sur ceux qui sont pleins de vie des regards où , pour la première fois , se peignent des sentiments sombres et envieux .
Ses vertiges sont excités , je crois , moins par l' effroi de la mort que par une ivresse intérieure , par les fleurs fanées de sa jeunesse qui fermentent en se flétrissant .
Oui , le mauvais ange dispute cette belle âme au ciel . Madame subit sa lutte au mont des Oliviers , elle accompagne de ses larmes la chute des roses blanches qui couronnaient sa tête de Jephté mariée , et tombées une à une .
Attendez , ne vous montrez pas encore , vous lui apporteriez les clartés de la cour , elle retrouverait sur votre visage un reflet des fêtes mondaines et vous rendriez de la force à ses plaintes .
Ayez pitié d' une faiblesse que Dieu lui - même a pardonnée à son Fils devenu homme . Quels mérites aurions - nous d' ailleurs à vaincre sans adversaire ? Permettez que son confesseur ou moi , deux vieillards dont les ruines n' offensent point sa vue , nous la préparions à une entrevue inespérée , à des émotions auxquelles l' abbé Birotteau avait exigé qu' elle renonçât .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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