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- Comment ? répondit - elle avec ce ton de hauteur que prennent les femmes quand on veut primer leurs sensations .
- Mais j' ai tous les torts . "
Il y eut un moment où la comtesse prit avec moi un air froid et indifférent qui me brisa ; je résolus de partir . Le soir , sur la terrasse , je fis mes adieux à la famille réunie . Tous me suivirent au boulingrin où piaffait mon cheval dont ils s' écartèrent . Elle vint à moi quand j' en pris la bride .
" Allons seuls , à pied , dans l' avenue " , me dit - elle .
Je lui donnai le bras , et nous sortîmes par les cours en marchant à pas lents , comme si nous savourions nos mouvements confondus ; nous atteignîmes ainsi un bouquet d' arbres qui enveloppait un coin de l' enceinte extérieure .
" Adieu , mon ami , dit - elle en s' arrêtant , en jetant sa tête sur mon coeur et ses bras à mon cou . Adieu , nous ne nous reverrons plus . Dieu m' a donné le triste pouvoir de regarder dans l' avenir . Ne vous rappelez - vous pas la terreur qui m' a saisie , un jour , quand vous êtes revenu si beau ! si jeune ! et que je vous ai vu me tournant le dos comme aujourd' hui que vous quittez Clochegourde pour aller à la Grenadière .
Hé bien , encore une fois , pendant cette nuit j' ai pu jeter un coup d' oeil sur nos destinées .
Mon ami , nous nous parlons en ce moment pour la dernière fois . à peine pourrai - je vous dire encore quelques mots , car ce ne sera plus moi tout entière qui vous parlerai .
La mort a déjà frappé quelque chose en moi . Vous aurez alors enlevé leur mère à mes enfants , remplacez - la près d' eux ! vous le pourrez ! Jacques et Madeleine vous aiment comme si vous les aviez toujours fait souffrir .
- Mourir ! dis - je effrayé en la regardant et revoyant le feu sec de ses yeux luisants dont on ne peut donner une idée à ceux qui n' ont pas connu des êtres chers atteints de cette horrible maladie , qu' en comparant ses yeux à des globes d' argent bruni .
Mourir ! Henriette , je t' ordonne de vivre . Tu m' as autrefois demandé des serments , eh bien , aujourd' hui j' en exige un de toi : jure - moi de consulter Origet et de lui obéir en tout ...
- Voulez - vous donc vous opposer à la clémence de Dieu ? dit - elle en m' interrompant par le cri du désespoir indigné d' être méconnu .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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