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Dieu soit béni ! lui qui me donne le courage d' endurer mon martyre mérité . Oui , je vous aime encore trop , j' allais faillir , l' Anglaise m' éclaire un abîme . "
En ce moment , nous montâmes en voiture , le cocher demanda l' ordre .
" Allez sur la route de Chinon par l' avenue , vous nous ramènerez par les landes de Charlemagne et le chemin de Saché .
- Quel jour sommes - nous ? dis - je avec trop de vivacité .
- Samedi .
- N' allez point par là , madame , le samedi soir la route est pleine de coquassiers qui vont à Tours , et nous rencontrerions leurs charrettes .
- Faites ce que je vous dis " , reprit - elle en regardant le cocher .
Nous connaissions trop l' un et l' autre les modes de notre voix , quelque infinis qu' ils fussent , pour nous déguiser la moindre de nos émotions . Henriette avait tout compris .
" Vous n' avez pas pensé aux coquassiers , en choisissant cette nuit , dit - elle avec une légère teinte d' ironie . Lady Dudley est à Tours . Ne mentez pas , elle vous attend près d' ici . Quel jour sommes - nous , les coquassiers ! les charrettes ! reprit - elle .
Avez - vous jamais fait de semblables observations quand nous sortions autrefois ?
- Elles prouvent que j' oublie tout à Clochegourde , répondis - je simplement .
- Elle vous attend ? reprit - elle .
- Oui .
- à quelle heure ?
- Entre onze heures et minuit .
- Où ?
- Dans les landes .
- Ne me trompez point , n' est - ce pas sous le noyer ?
- Dans les landes .
- Nous irons , dit - elle , je la verrai . "
En entendant ces paroles , je regardai ma vie comme définitivement arrêtée . Je résolus en un moment de terminer par un complet mariage avec lady Dudley la lutte douloureuse qui menaçait d' épuiser ma sensibilité , d' enlever par tant de chocs répétés ces voluptueuses délicatesses qui ressemblent à la fleur des fruits .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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