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- Bien , s' écria joyeusement l' abbé . M . le vicomte en sait autant que moi ... " En achevant sa démonstration , Jacques toussa légèrement .
" Assez pour aujourd' hui , mon cher abbé , dit la comtesse émue , et surtout pas de leçon de chimie . Montez à cheval , Jacques , reprit - elle en se laissant embrasser par son fils avec la caressante mais digne volupté d' une mère , et les yeux tournés vers moi comme pour insulter mes souvenirs .
Allez , cher , et soyez prudent .
- Mais , lui dis - je pendant qu' elle suivait Jacques par un long regard , vous ne m' avez pas répondu . Ressentez - vous quelques douleurs ?
- Oui , parfois à l' estomac . Si j' étais à Paris , j' aurais les honneurs d' une gastrite , la maladie à la mode .
- Ma mère souffre souvent et beaucoup , me dit Madeleine .
- Ah ! dit - elle , ma santé vous intéresse ? ... "
Madeleine étonnée de la profonde ironie empreinte , dans ces mots , nous regarda tour à tour ; mes yeux comptaient des fleurs roses sur le coussin de son meuble gris et vert qui ornait le salon .
" Cette situation est intolérable , lui dis - je à l' oreille .
- Est - ce moi qui l' ai créée ? me demanda - t - elle . Cher enfant , ajouta - t - elle à haute voix en affectant ce cruel enjouement par lequel les femmes enjolivent leurs vengeances , ignorez - vous l' histoire moderne ? la France et l' Angleterre ne sont - elles pas toujours ennemies ? Madeleine sait cela , elle sait qu' une mer immense les sépare , mer froide , mer orageuse .
"
Les vases de la cheminée étaient remplacés par des candélabres , afin sans doute de m' ôter le plaisir de les remplir de fleurs ; je les retrouvai plus tard dans sa chambre . Quand mon domestique arriva , je sortis pour lui donner des ordres ; il m' avait apporté quelques affaires que je voulus placer dans ma chambre .
" Félix , me dit la comtesse , ne vous trompez pas ! L' ancienne chambre de ma tante est maintenant celle de Madeleine , vous êtes au - dessus du comte . "
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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