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" Ha ! diantre ! voilà bien les femmes , cria le comte en colère , elles examinent votre cheval . "
Madeleine se retourna , vint à moi , je lui baisai la main en regardant la comtesse qui rougit .
" Elle est bien mieux , Madeleine , dis - je .
- Pauvre fillette ! répondit la comtesse en la baisant au front .
- Oui , pour le moment , ils sont tous bien , répondit le comte . Moi seul , mon cher Félix , suis délabré comme une vieille tour qui va tomber .
- Il paraît que le général a toujours ses dragons noirs , repris - je en regardant M . de Mortsauf .
- Nous avons tous nos blue devils , répondit - elle . N' est - ce pas le mot anglais ? "
Nous remontâmes vers les clos en nous promenant ensemble , et sentant tous qu' il était survenu quelque grave événement . Elle n' avait aucun désir d' être seule avec moi . Enfin j' étais son hôte .
" Pour le coup , et votre cheval ? dit le comte quand nous fûmes sortis .
- Vous verrez , reprit la comtesse , que j' aurai tort en y pensant , et tort en n' y pensant plus .
- Mais oui , dit - il , il faut tout faire en temps utile .
- J' y vais , dis - je en trouvant ce froid accueil insupportable . Moi seul puis le faire sortir , et le caser comme il faut . Mon groom vient par la voiture de Chinon , il le pansera .
- Le groom arrive - t - il aussi d' Angleterre ? dit - elle .
- Il ne s' en fait que là " , répondit le comte qui devint gai en voyant sa femme triste .
La froideur de sa femme fut une occasion de la contredire , il m' accabla de son amitié . Je connus la pesanteur de l' attachement d' un mari . Ne croyez pas que le moment où leurs attentions assassinent les âmes nobles soit le temps où leurs femmes prodiguent une affection qui semble leur être volée ; non ! ils sont odieux et insupportables le jour où cet amour s' envole .
La bonne intelligence , condition essentielle aux attachements de ce genre , apparaît alors comme un moyen ; elle pèse alors , elle est horrible comme tout moyen que sa fin ne justifie plus .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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