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L' ouragan de l' infidélité , semblable à ces crues de la Loire qui ensablent à jamais une terre , avait passé sur son âme en faisant un désert là où verdoyaient d' opulentes prairies . Je fis entrer mon cheval par la petite porte ; il se coucha sur le gazon à mon commandement , et la comtesse , qui s' était avancée à pas lents , s' écria : " Le bel animal ! " Elle se tenait les bras croisés pour que je ne prisse pas sa main , je devinai son intention .
" Je vais prévenir M . de Mortsauf " , dit - elle en me quittant .
Je demeurai debout , confondu , la laissant aller , la contemplant , toujours noble , lente , fière , plus blanche que je ne l' avais vue , mais gardant au front la jaune empreinte du sceau de la plus amère mélancolie , et penchant la tête comme un lys trop chargé de pluie .
" Henriette ! " criai - je avec la rage de l' homme qui se sent mourir .
Elle ne se retourna point , elle ne s' arrêta pas , elle dédaigna de me dire qu' elle m' avait retiré son nom , qu' elle n' y répondait plus , elle marchait toujours . Je pourrai dans cette épouvantable vallée où doivent tenir des millions de peuples devenus poussière et dont l' âme anime maintenant la surface du globe , je pourrai me trouver petit au sein de cette foule pressée sous les immensités lumineuses qui l' éclaireront de leur gloire ; mais alors je serai moins aplati que je ne le fus devant cette forme blanche , montant comme monte dans les rues d' une ville quelque inflexible inondation , montant d' un pas égal à son château de Clochegourde , la gloire et le supplice de cette Didon chrétienne .
Je maudis Arabelle par une seule imprécation qui l' eût tuée si elle l' eût entendue , elle qui avait tout laissé pour moi , comme on laisse tout pour Dieu ! Je restai perdu dans un monde de pensées , en apercevant de tous côtés l' infini de la douleur .
Je les vis alors descendant tous .
Jacques courait avec l' impétuosité naïve de son âge .
Gazelle aux yeux mourants , Madeleine accompagnait sa mère .
Je serrai Jacques contre mon coeur en versant sur lui les effusions de l' âme et les larmes que rejetait sa mère .
M . de Mortsauf vint à moi , me tendit les bras , me pressa sur lui , m' embrassa sur les joues , en me disant : " Félix , j' ai su que je vous devais la vie ! "
Mme de Mortsauf nous tourna le dos pendant cette scène , en prenant le prétexte de montrer le cheval à Madeleine stupéfaite .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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