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Annulé par la maladie , le comte ne pesait plus sur sa femme , ni sur sa maison ; et alors la comtesse fut elle - même , elle eut le droit de s' occuper de moi , de me rendre l' objet d' une foule de soins . Quelle joie quand je découvris en elle la pensée vaguement conçue peut - être , mais délicieusement exprimée , de me révéler tout le prix de sa personne et de ses qualités , de me faire apercevoir le changement qui s' opérerait en elle si elle était comprise ! Cette fleur , incessamment fermée dans la froide atmosphère de son ménage , s' épanouit à mes regards , et pour moi seul ; elle prit autant de joie à se déployer que j' en sentis en y jetant l' oeil curieux de l' amour .
Elle me prouvait par tous les riens de la vie combien j' étais présent à sa pensée .
Le jour où , après avoir passé la nuit au chevet du malade , je dormais tard , Henriette se levait le matin avant tout le monde , elle faisait régner autour de moi le plus absolu silence ; sans être avertis , Jacques et Madeleine jouaient au loin ; elle usait de mille supercheries pour conquérir le droit de mettre elle - même mon couvert ; enfin , elle me servait , avec quel pétillement de joie dans les mouvements , avec quelle fauve finesse d' hirondelle quel vermillon sur les joues , quels tremblements dans la voix , quelle pénétration de lynx ! ces expansions de l' âme se peignent - elles ? Souvent elle était accablée de fatigue ; mais si par hasard en ces moments de lassitude il s' agissait de moi , pour moi comme pour ses enfants elle trouvait de nouvelles forces , elle s' élançait agile , vive et joyeuse .
Comme elle aimait à jeter sa tendresse en rayons dans l' air ! Ah ! Natalie , oui , certaines femmes partagent ici - bas les privilèges des Esprits Angéliques , et répandent comme eux cette lumière que Saint - Martin , le Philosophe Inconnu , disait être intelligente , mélodieuse et parfumée .
Sûre de ma discrétion , Henriette se plut à me relever le pesant rideau qui nous cachait l' avenir , en me laissant voir en elle deux femmes : la femme enchaînée qui m' avait séduit malgré ses rudesses , et la femme libre dont la douceur devait éterniser mon amour .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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