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" On prétend que c' est des gestes de mourants , dit - elle . Ah ! s' il mourait de cette maladie que nous avons causée , je ne me marierais jamais , je le jure , ajouta - t - elle en étendant la main sur la tête du comte par un geste solennel .
- J' ai tout fait pour le sauver , lui dis - je .
- Oh ! vous , vous êtes bon , dit - elle . Mais moi , je suis la grande coupable . "
Elle se pencha sur ce front décomposé , en balaya la sueur avec ses cheveux et le baisa saintement ; mais je ne vis pas sans une joie secrète qu' elle s' acquittait de cette caresse comme d' une expiation .
" Blanche , à boire , dit le comte d' une voix éteinte .
- Vous voyez , il ne connaît que moi " , me dit - elle en lui apportant un verre .
Et par son accent , par ses manières affectueuses , elle cherchait à insulter aux sentiments qui nous liaient , en les immolant au malade .
" Henriette , lui dis - je , allez prendre quelque repos , je vous en supplie .
- Plus d' Henriette , dit - elle en m' interrompant avec une impérieuse précipitation .
- Couchez - vous afin de ne pas tomber malade . Vos enfants , lui - même vous ordonnent de vous soigner , il est des cas où l' égoïsme devient une sublime vertu .
- Oui " , dit - elle .
Elle s' en alla me recommandant son mari par des gestes qui eussent accusé quelque prochain délire , s' ils n' avaient pas eu les grâces de l' enfance mêlées à la force suppliante du repentir . Cette scène , terrible en la mesurant à l' état habituel de cette âme pure , m' effraya ; je craignis l' exaltation de sa conscience .
Quand le médecin revint , je lui révélai les scrupules d' hermine effarouchée qui poignaient ma blanche Henriette .
Quoique discrète , cette confidence dissipa les soupçons de M . Origet , et il calma les agitations de cette belle âme en disant qu' en tout état de cause le comte devait subir cette crise , et que sa station sous le noyer avait été plus utile que nuisible en déterminant la maladie .
Pendant cinquante - deux jours le comte fut entre la vie et la mort ; nous veillâmes chacun à notre tour , Henriette et moi , vingt - six nuits . Certes , M . de Mortsauf dut son salut à nos soins , à la scrupuleuse exactitude avec laquelle nous exécutions les ordres de M .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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