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Ce mot , dit au milieu de son trouble , accusait la pureté de son âme . La mort du comte , un malheur ! Elle gagna rapidement Clochegourde , passa par la brèche d' un mur et traversa les clos . Je revins lentement en effet . L' expression d' Henriette m' avait éclairé , mais comme éclaire la foudre qui ruine les moissons engrangées . Durant cette promenade sur l' eau , je m' étais cru le préféré ; je sentis amèrement qu' elle était de bonne foi dans ses paroles . L' amant qui n' est pas tout n' est rien .
J' aimais donc seul avec les désirs d' un amour qui sait tout ce qu' il veut , qui se repaît par avance de caresses espérées , et se contente des voluptés de l' âme parce qu' il y mêle celles que lui réserve l' avenir .
Si Henriette aimait , elle ne connaissait rien ni des plaisirs de l' amour ni de ses tempêtes . Elle vivait du sentiment même , comme une sainte avec Dieu . J' étais l' objet auquel s' étaient rattachées ses pensées , ses sensations méconnues , comme un essaim s' attache à quelque branche d' arbre fleuri ; mais je n' étais pas le principe , j' étais un accident de sa vie , je n' étais pas toute sa vie .
Roi détrôné , j' allais me demandant qui pouvait me rendre mon royaume .
Dans ma folle jalousie , je me reprochais de n' avoir rien osé , de n' avoir pas resserré les liens d' une tendresse qui me semblait alors plus subtile que vraie par les chaînes du droit positif que crée la possession .
L' indisposition du comte , déterminée peut - être par le froid du noyer , devint grave en quelques heures . J' allai quérir à Tours un médecin renommé , M . Origet , que je ne pus ramener que dans la soirée ; mais il resta pendant toute la nuit et le lendemain à Clochegourde .
Quoiqu' il eût envoyé chercher une grande quantité de sangsues par le piqueur , il jugea qu' une saignée était urgente , et n' avait point de lancette sur lui .
Aussitôt je courus à Azay par un temps affreux , je réveillai le chirurgien , M . Deslandes , et le contraignis à venir avec une célérité d' oiseau . Dix minutes plus tard , le comte eût succombé ; la saignée le sauva .
Malgré ce premier succès , le médecin pronostiquait la fièvre inflammatoire la plus pernicieuse , une de ces maladies comme en font les gens qui se sont bien portés pendant vingt ans .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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