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" Chère Henriette , lui dis - je alors en serrant son bras contre mon coeur , et m' arrêtant pour la contempler dans sa douleur , vous m' avez naguère dirigé savamment à travers les voies périlleuses du grand monde ; permettez - moi de vous donner quelques instructions pour vous aider à finir le duel sans témoins dans lequel vous succomberiez infailliblement , car vous ne vous battez point avec des armes égales .
Ne luttez pas plus longtemps contre un fou ...
- Chut ! dit - elle en réprimant des larmes qui roulèrent dans ses yeux .
- Écoutez - moi , chère ! Après une heure de ces conversations que je suis obligé de subir par amour pour vous , souvent ma pensée est pervertie , ma tête est lourde ; le comte me fait douter de mon intelligence , les mêmes idées répétées se gravent malgré moi dans mon cerveau .
Les monomanies bien caractérisées ne sont pas contagieuses ; mais quand la folie réside dans la manière d' envisager les choses , et qu' elle se cache sous des discussions constantes , elle peut causer des ravages sur ceux qui vivent auprès d' elle .
Votre patience est sublime , mais ne vous mène - t - elle pas à l' abrutissement ? Ainsi pour vous , pour vos enfants , changez de système avec le comte .
Votre adorable complaisance a développé son égoïsme , vous l' avez traité comme une mère traite un enfant qu' elle gâte ; mais aujourd' hui , si vous voulez vivre ... Et , dis - je en la regardant , vous le voulez ! déployez l' empire que vous avez sur lui .
Vous le savez , il vous aime et vous craint , faites - vous craindre davantage , opposez à ses volontés diffuses une volonté rectiligne .
Étendez votre pouvoir comme il a su étendre , lui , les concessions que vous lui avez faites , et renfermez sa maladie dans une sphère morale , comme on renferme les fous dans une loge .
- Cher enfant , me dit - elle en souriant avec amertume , une femme sans coeur peut seule jouer ce rôle . Je suis mère , je serais un mauvais bourreau . Oui , je sais souffrir , mais faire souffrir les autres ! jamais , dit - elle , pas même pour obtenir un résultat honorable ou grand .
D' ailleurs , ne devrais - je pas faire mentir mon coeur , déguiser ma voix , armer mon front , corrompre mon geste ... ne me demandez pas de tels mensonges .
Je puis me placer entre M . de Mortsauf et ses enfants , je recevrai ses coups pour qu' ils n' atteignent ici personne ; voilà tout ce que je puis pour concilier tant d intérêts contraires .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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