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N' est - ce pas un crime que de donner le jour à de pauvres créatures condamnées par avance à de perpétuelles douleurs ? Cependant ma conduite soulève de si graves questions que je ne puis les décider seule ; je suis juge et partie . J' irai demain à Tours consulter l' abbé Birotteau , mon nouveau directeur ; car mon cher et vertueux abbé de La Berge est mort , dit - elle en s' interrompant .
Quoiqu' il fût sévère , sa force apostolique me manquera toujours ; son successeur est un ange de douceur qui s' attendrit au lieu de réprimander ; néanmoins , au coeur de la religion quel courage ne se retremperait ? quelle raison ne s' affermirait à la voix de l' Esprit - Saint ? - Mon Dieu , reprit - elle en séchant ses larmes et levant les yeux au ciel , de quoi me punissez - vous ? Mais , il faut le croire , dit - elle en appuyant ses doigts sur mon bras , oui , croyons - le , Félix , nous devons passer par un creuset rouge avant d' arriver saints et parfaits dans les sphères supérieures .
Dois - je me taire ? me défendez - vous , mon Dieu , de crier dans le sein d' un ami ? l' aimé - je trop ? " Elle me pressa sur son coeur comme si elle eût craint de me perdre : " Qui me résoudra ces doutes ? Ma conscience ne me reproche rien .
Les étoiles rayonnent d' en haut sur les hommes ; pourquoi l' âme , cette étoile humaine , n' envelopperait - elle pas de ses feux un ami , quand on ne laisse aller à lui que de pures pensées ? "
J' écoutais cette horrible clameur en silence , tenant la main moite de cette femme dans la mienne plus moite encore ; je la serrais avec une force à laquelle Henriette répondait par une force égale .
" Vous êtes donc par là ? " cria le comte qui venait à nous , la tête nue .
Depuis mon retour il voulait obstinément se mêler à nos entretiens , soit qu' il en espérât quelque amusement , soit qu' il crût que la comtesse me contait ses douleurs et se plaignait dans mon sein , soit encore qu' il fût jaloux d' un plaisir qu' il ne partageait point .
" Comme il me suit ! dit - elle avec l' accent du désespoir . Allons voir les clos , nous l' éviterons . Baissons - nous le long des haies pour qu' il ne nous aperçoive pas . "
Nous nous fîmes un rempart d' une haie touffue , nous gagnâmes les clos en courant , et nous nous trouvâmes bientôt loin du comte , dans une allée d' amandiers .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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