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Elle prit mon bras , quitta le comte , ses enfants , l' abbé , les gens accourus , et me mena loin de tous en tournant le boulingrin , mais en restant sous leurs yeux ; puis , quand elle jugea que sa voix ne serait point entendue : " Félix , mon ami , dit - elle , pardonnez la peur à qui n' a qu' un fil pour se diriger dans un labyrinthe souterrain , et qui tremble de le voir se briser . Répétez - moi que je suis plus que jamais Henriette pour vous , que vous ne m' abandonnerez point , que rien ne prévaudra contre moi , que vous serez toujours un ami dévoué .
J' ai vu tout à coup dans l' avenir , et vous n' y étiez pas , comme toujours , la face brillante et les yeux sur moi ; vous me tourniez le dos .
- Henriette , idole dont le culte l' emporte sur celui de Dieu , lys , fleur de ma vie , comment ne savez - vous donc plus , vous qui êtes ma conscience , que je me suis si bien incarné à votre coeur que mon âme est ici quand ma personne est à Paris ? Faut - il donc vous dire que je suis venu en dix - sept heures , que chaque tour de roue emportait un monde de pensées et de désirs qui a éclaté comme une tempête aussitôt que je vous ai vue ...
- Dites , dites ! Je suis sûre de moi , je puis vous entendre sans crime . Dieu ne veut pas que je meure ; il vous envoie à moi comme il dispense son souffle à ses créations , comme il épand la pluie des nuées sur une terre aride ; dites ! dites ! m' aimez - vous saintement ?
- Saintement .
- à jamais ?
- à jamais .
- Comme une vierge Marie , qui doit rester dans ses voiles et sous sa couronne blanche ?
- Comme une vierge Marie visible .
- Comme une soeur ?
- Comme une soeur trop aimée .
- Comme une mère ?
- Comme une mère secrètement désirée .
- Chevaleresquement , sans espoir ?
- Chevaleresquement , mais avec espoir .
- Enfin , comme si vous n' aviez encore que vingt ans , et que vous portiez votre petit méchant habit bleu du bal ?
- Oh ! mieux . Je vous aime ainsi , et je vous aime encore comme ... " Elle me regarda dans une vive appréhension ... " comme vous aimait votre tante .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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