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En ces cruels moments il fallait voir l' air de supériorité que prenait le comte ; il croyait triompher de sa femme , et l' accablait alors d' une grêle de phrases qui répétaient la même idée , et ressemblaient à des coups de hache rendant le même son .
" Il est donc toujours le même ? lui dis - je quand le comte nous quitta forcément réclamé par son piqueur qui vint le chercher .
- Toujours , me répondit Jacques .
- Toujours excellent , mon fils , dit - elle à Jacques en essayant ainsi de soustraire M . de Mortsauf au jugement de ses enfants . Vous voyez le présent , vous ignorez le passé , vous ne sauriez critiquer votre père sans commettre quelque injustice ; mais eussiez - vous la douleur de voir votre père en faute , l' honneur des familles exige que vous ensevelissiez de tels secrets dans le plus profond silence .
- Comment vont les changements à la Cassine et à la Rhétorière ? lui demandai - je pour la tirer de ses amères pensées .
- Au - delà de mes espérances , me dit - elle . Les bâtiments finis , nous avons trouvé deux fermiers excellents qui ont pris l' une à quatre mille cinq cents francs , impôts payés , l' autre à cinq mille francs ; et les baux sont consentis pour quinze ans .
Nous avons déjà planté trois mille pieds d' arbres sur les deux nouvelles fermes . Le parent de Manette est enchanté d' avoir la Rabelaye . Martineau tient la Baude .
Le bien de nos quatre fermiers consiste en prés et en bois , dans lesquels ils ne portent point , comme le font quelques fermiers peu consciencieux , les fumiers destinés à nos terres de labour . Ainsi nos efforts ont été couronnés par le plus beau succès .
Clochegourde , sans les réserves que nous nommons la ferme du château , sans les bois ni les clos , rapporte dix - neuf mille francs , et les plantations nous ont préparé de belles annuités .
Je bataille pour faire donner nos terres réservées à Martineau , notre garde , qui maintenant peut se faire remplacer par son fils . Il en offre trois mille francs si M .
de Mortsauf veut lui bâtir une ferme à la Commanderie . Nous pourrions alors dégager les abords de Clochegourde , achever notre avenue projetée jusqu' au chemin de Chinon , et n' avoir que nos vignes et nos bois à soigner .
Si le Roi revient , notre pension reviendra ; nous y consentirons après quelques jours de croisière contre le bon sens de notre femme . La fortune de Jacques sera donc indestructible .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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