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Quand au sommet du plateau je contemplai la vallée une dernière fois , je fus saisi du contraste qu' elle m' offrit en la comparant à ce qu' elle était quand j' y vins : ne verdoyait - elle pas , ne flambait - elle pas alors comme flambaient , comme verdoyaient mes désirs et mes espérances ? Initié maintenant aux sombres et mélancoliques mystères d' une famille , partageant les angoisses d' une Niobé chrétienne , triste comme elle , l' âme rembrunie , je trouvais en ce moment la vallée au ton de mes idées .
En ce moment les champs étaient dépouillés , les feuilles des peupliers tombaient , et celles qui restaient avaient la couleur de la rouille ; les pampres étaient brûlés , la cime des bois offrait les teintes graves de cette couleur tannée que jadis les rois adoptaient pour leur costume et qui cachait la pourpre du pouvoir sous le brun des chagrins .
Toujours en harmonie avec mes pensées , la vallée où se mouraient les rayons jaunes d' un soleil tiède me présentait encore une vivante image de mon âme .
Quitter une femme aimée est une situation horrible ou simple , selon les natures ; moi je me trouvai soudain comme dans un pays étranger dont j' ignorais la langue ; je ne pouvais me prendre à rien , en voyant des choses auxquelles je ne sentais plus mon âme attachée .
Alors l' étendue de mon amour se déploya , et ma chère Henriette s' éleva de toute sa hauteur dans ce désert où je ne vécus que par son souvenir .
Elle fut une figure si religieusement adorée que je résolus de rester sans souillure en présence de ma divinité secrète , et me revêtis idéalement de la robe blanche des lévites , imitant ainsi Pétrarque qui ne se présenta jamais devant Laure de Noves qu' entièrement habillé de blanc .
Avec quelle impatience j' attendis la première nuit où , de retour chez mon père , je pourrais lire cette lettre que je touchais durant le voyage comme un avare tâte une somme en billets qu' il est forcé de porter sur lui .
Pendant la nuit , je baisais le papier sur lequel Henriette avait manifesté ses volontés , où je devais reprendre les mystérieuses effluves échappées de sa main , d' où les accentuations de sa voix s' élanceraient dans mon entendement recueilli .
Je n' ai jamais lu ses lettres que comme je lus la première , au lit et au milieu d' un silence absolu ; je ne sais pas comment on peut lire autrement des lettres écrites par une personne aimée ; cependant il est des hommes indignes d' être aimés qui mêlent la lecture de ces lettres aux préoccupations du jour , la quittent et la reprennent avec une odieuse tranquillité .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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