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" Elle était certaine du succès , me disait - elle . Il allait s' établir une concurrence pour le service de Tours à Chinon , entreprise par un homme actif , par un messager , cousin de Manette , qui voulait avoir une grande ferme sur la route . Sa famille était nombreuse : le fils aîné conduirait les voitures , le second ferait les roulages ; le père , placé sur la route , à La Rabelaye , une des fermes à louer et située au centre , pourrait veiller au relais et cultiverait bien les terres en les amendant avec les fumiers que lui donneraient ses écuries .
Quant à la seconde ferme , la Baude , celle qui se trouvait à deux pas de Clochegourde , un de leurs quatre colons , homme probe , intelligent , actif et qui sentait les avantages de la nouvelle culture , offrait déjà de la prendre à bail .
Quant à la Cassine et à la Rhétorière , ces terres étaient les meilleures du pays ; une fois les fermes bâties et les cultures en pleine valeur , il suffirait de les afficher à Tours .
En deux ans , Clochegourde vaudrait ainsi vingt - quatre mille francs de rente environ ; la Gravelotte , cette ferme du Maine , retrouvée par M .
de Mortsauf , venait d' être prise à sept mille francs pour neuf ans ; la pension de maréchal de camp était de quatre mille francs ; si ces revenus ne constituaient pas encore une fortune , ils procuraient une grande aisance ; plus tard , d' autres améliorations lui permettraient peut - être d' aller un jour à Paris pour y veiller à l' éducation de Jacques , dans deux ans , quand la santé de l' héritier présomptif serait affermie .
"
Avec quel tremblement elle prononça le mot Paris ! J' étais au fond de ce projet , elle voulait se séparer le moins possible de l' ami . Sur ce mot je m' enflammai , je lui dis qu' elle ne me connaissait pas ; que , sans lui en parler , j' avais comploté d' achever mon éducation en travaillant nuit et jour , afin d' être le précepteur de Jacques ; car je ne supporterais pas l' idée de savoir dans son intérieur un jeune homme .
à ces mots , elle devint sérieuse .
" Non , Félix , dit - elle , cela ne sera pas plus que votre prêtrise . Si vous avez par un seul mot atteint la mère jusqu' au fond de son coeur , la femme vous aime trop sincèrement pour vous laisser devenir victime de votre attachement .
Une déconsidération sans remède serait le loyer de ce dévouement , et je n' y pourrais rien . Oh ! non , que je ne vous sois funeste en rien ! Vous , vicomte de Vandenesse , précepteur ? Vous ! dont la noble devise est : Ne se vend ! Fussiez - vous un Richelieu , vous vous seriez à jamais barré la vie .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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