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Pour vaincre l' obstination des paysans , il avait fallu résilier des baux , partager ses domaines en quatre grandes métairies , et les avoir à moitié , le cheptel particulier à la Touraine et aux pays d' alentour .
Le propriétaire donne l' habitation , les bâtiments d' exploitation et les semences à des colons de bonne volonté avec lesquels il partage les frais de culture et les produits . Ce partage est surveillé par un métitvier , l' homme chargé de prendre la moitié due au propriétaire , système coûteux et compliqué par une comptabilité que varie à tout moment la nature des partages .
La comtesse avait fait cultiver par M .
de Mortsauf une cinquième ferme composée des terres réservées , sises autour de Clochegourde , autant pour l' occuper que pour démontrer par l' évidence des faits , à ses fermiers à moitié , l' excellence des nouvelles méthodes .
Maîtresse de diriger les cultures , elle avait fait lentement , et avec sa persistance de femme , rebâtir deux de ses métairies sur le plan des fermes de l' Artois et de la Flandre .
Il est aisé de deviner son dessein . Après l' expiration des baux à moitié , la comtesse voulait composer deux belles fermes de ses quatre métairies , et de les louer en argent à des gens actifs et intelligents , afin de simplifier les revenus de Clochegourde .
Craignant de mourir la première , elle tâchait de laisser au comte des revenus faciles à percevoir , et à ses enfants des biens qu' aucune impéritie ne pourrait faire péricliter .
En ce moment les arbres fruitiers plantés depuis dix ans étaient en plein rapport . Les haies qui garantissaient les domaines de toute contestation future étaient poussées .
Les peupliers , les ormes , tout était bien venu . Avec ses nouvelles acquisitions et en introduisant partout le nouveau système d' exploitation , la terre de Clochegourde , divisée en quatre grandes fermes , dont deux restaient à bâtir , était susceptible de rapporter seize mille francs en écus , à raison de quatre mille francs par chaque ferme ; sans compter le clos de vigne , ni les deux cents arpents de bois qui les joignaient , ni la ferme modèle .
Les chemins de ses quatre fermes pouvaient tous aboutir à une grande avenue qui de Clochegourde irait en droite ligne s' embrancher sur la route de Chinon .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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