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Non seulement Jacques doit vivre , mais il doit encore devenir digne de son nom , deux obligations qui se contrarient . Jusqu' à présent j' ai pu suffire à son éducation en mesurant les travaux à ses forces , mais d' abord où trouver un précepteur qui me convienne ? puis , plus tard , quel ami me le conservera dans cet horrible Paris où tout est piège pour l' âme et danger pour le corps ? Mon ami , me dit - elle d' une voix émue , à voir votre front et vos yeux , qui ne devinerait en vous l' un de ces oiseaux qui doivent habiter les hauteurs ? prenez votre élan , soyez un jour le parrain de notre cher enfant .
Allez à Paris . Si votre frère et votre père ne vous secondent point , notre famille , ma mère surtout , qui a le génie des affaires , sera certes très influente ; profitez de notre crédit ! vous ne manquerez alors ni d' appui , ni de secours dans la carrière que vous choisirez ! mettez donc le superflu de vos forces dans une noble ambition ...
- Je vous entends , lui dis - je en l' interrompant , mon ambition deviendra ma maîtresse . Je n' ai pas besoin de ceci pour être tout à vous . Non , je ne veux pas être récompensé de ma sagesse ici par des faveurs là - bas .
J' irai , je grandirai seul , par moi - même . J' accepterais tout de vous ; des autres , je ne veux rien .
- Enfantillage ! dit - elle en murmurant mais en retenant mal un sourire de contentement .
- D' ailleurs , je me suis voué , lui dis - je . En méditant notre situation , j' ai pensé à m' attacher à vous par des liens qui ne puissent jamais se dénouer . "
Elle eut un léger tremblement et s' arrêta pour me regarder .
" Que voulez - vous dire ? fit - elle en laissant aller les deux couples qui nous précédaient et gardant ses enfants près d' elle .
- Hé bien , répondis - je , dites - moi franchement comment vous voulez que je vous aime .
- Aimez - moi comme m' aimait ma tante , de qui je vous ai donné les droits en vous autorisant à m' appeler du nom qu' elle avait choisi pour elle parmi les miens .
- J' aimerai donc sans espérance , avec un dévouement complet . Hé bien oui , je ferai pour vous ce que l' homme fait pour Dieu . Ne l' avez - vous pas demandé ? Je vais entrer dans un séminaire , j' en sortirai prêtre , et j' élèverai Jacques .
Votre Jacques , ce sera comme un autre moi : conceptions politiques , pensée , énergie , patience , je lui donnerai tout . Ainsi , je demeurerai près de vous , sans que mon amour , pris dans la religion comme une image d' argent dans du cristal , puisse être suspecté .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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