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Suivant l' habitude des cures de village , les vêpres devaient se dire quelque temps après la messe . Au sortir de l' église , Mme de Chessel proposa naturellement à ses voisins de passer les deux heures d' attente à Frapesle , au lieu de traverser deux fois l' Indre et la prairie par la chaleur . L' offre fut agréée . M . de Chessel donna le bras à la duchesse , Mme de Chessel accepta celui du comte , je présentai le mien à la comtesse , et je sentis pour la première fois ce beau bras frais à mes flancs .
Pendant le retour de la paroisse à Frapesle , trajet qui se faisait à travers les bois de Saché où la lumière filtrée dans les feuillages produisait , sur le sable des allées , ces jolis jours qui ressemblent à des soieries peintes , j' eus des sensations d' orgueil et des idées qui me causèrent de violentes palpitations .
" Qu' avez - vous ? me dit - elle après quelques pas faits dans un silence que je n' osais rompre . Votre coeur bat trop vite ? ...
- J' ai appris des événements heureux pour vous , lui dis - je , et comme ceux qui aiment bien , j' ai des craintes vagues . Vos grandeurs ne nuiront - elles point à vos amitiés ?
- Moi ! dit - elle , fi ! Encore une idée semblable , et je ne vous mépriserais pas , je vous aurais oublié pour toujours . "
Je la regardai , en proie à une ivresse qui dut être communicative .
" Nous profitons du bénéfice de lois que nous n' avons ni provoquées ni demandées , mais nous ne serons ni mendiants ni avides ; et d' ailleurs vous savez bien , reprit - elle , que ni moi ni M . de Mortsauf nous ne pouvons sortir de Clochegourde .
Par mon conseil , il a refusé le commandement auquel il avait droit dans la Maison Rouge . Il nous suffit que mon père ait sa charge ! Notre modestie forcée , dit - elle en souriant avec amertume , a déjà bien servi notre enfant .
Le Roi , près duquel mon père est de service , a dit fort gracieusement qu' il reporterait sur Jacques la faveur dont nous ne voulions pas . L' éducation de Jacques , à laquelle il faut songer , est maintenant l' objet d' une grave discussion ; il va représenter deux maisons , les Lenoncourt et les Mortsauf .
Je ne puis avoir d' ambition que pour lui , voici donc mes inquiétudes augmentées .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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