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- Il a mal à la gorge , répondit la mère qui semblait ne pas me voir , ce ne sera rien . " Elle lui tenait à la fois la tête et le dos , et de ses yeux sortaient deux rayons qui versaient la vie à cette pauvre faible créature .
" Vous êtes d' une incroyable imprudence , reprit le comte avec aigreur , vous l' exposez au froid de la rivière et l' asseyez sur un banc de pierre .
- Mais , mon père , le banc brûle , s' écria Madeleine .
- Ils étouffaient là - haut , dit la comtesse .
- Les femmes veulent toujours avoir raison ! " dit - il en me regardant .
Pour éviter de l' approuver ou de l' improuver par mon regard , je contemplais Jacques qui se plaignait de souffrir dans la gorge , et que sa mère emporta . Avant de nous quitter , elle put entendre son mari .
" Quand on a fait des enfants si mal portants , on devrait savoir les soigner ! " dit - il .
Paroles profondément injustes ; mais son amour - propre le poussait à se justifier aux dépens de sa femme . La comtesse volait en montant les rampes et les perrons . Je la vis disparaissant par la porte - fenêtre .
M . ce Mortsauf s' était assis sur le banc , la tête inclinée , songeur ; ma situation devenait intolérable , il ne me regardait ni ne me parlait . Adieu cette promenade pendant laquelle je comptais me mettre si bien dans son esprit .
Je ne me souviens pas d' avoir passé dans ma vie un quart d' heure plus horrible que celui - là . Je suais à grosses gouttes , me disant : M' en irai - je ? ne m' en irai - je pas ? Combien de pensées tristes s' élevèrent en lui pour lui faire oublier d' aller savoir comment se trouvait Jacques ! Il se leva brusquement et vint auprès de moi .
Nous nous retournâmes pour regarder la riante vallée .
" Nous remettrons à un autre jour notre promenade , monsieur le comte , lui dis - je alors avec douceur .
- Sortons ! répondit - il . Je suis malheureusement habitué à voir souvent de semblables crises , moi qui donnerais ma vie sans aucun regret pour conserver celle de cet enfant .
- Jacques va mieux , il dort , mon ami " , dit la voix d' or . Mme de Mortsauf se montra soudain au bout de l' allée , elle arriva sans fiel , sans amertume , et me rendit mon salut . " Je vois avec plaisir , me dit - elle , que vous aimez Clochegourde .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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