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Il s' appela d' abord Durand de Chessel , puis D . de Chessel ; il était alors M . de Chessel . Sous la Restauration , il établit un majorat au titre de comte , en vertu de lettres octroyées par Louis XVIII . Ses enfants recueilleront les fruits de son courage sans en connaître la grandeur . Un mot de certain prince caustique a souvent pesé sur sa tête .
" M . de Chessel se montre généralement peu en Durand " , dit - il . Cette phrase a longtemps régalé la Touraine . Les parvenus sont comme les singes desquels ils ont l' adresse : on les voit en hauteur , on admire leur agilité pendant l' escalade ; mais , arrivés à la cime , on n' aperçoit plus que leurs côtés honteux .
L' envers de mon hôte s' est composé de petitesses grossies par l' envie . La pairie et lui sont jusqu' à présent deux tangentes impossibles .
Avoir une prétention et la justifier est l' impertinence de la force ; mais être au - dessous de ses prétentions avouées constitue un ridicule constant qui devient la pâture des petits esprits .
Or , M . de Chessel n' a pas eu la marche rectiligne de l' homme fort : deux fois député , deux fois repoussé aux élections ; hier directeur général , aujourd' hui rien , pas même préfet , ses succès ou ses défaites ont gâté son caractère et lui ont donné l' âpreté de l' ambitieux invalide .
Quoique galant homme , homme spirituel , et capable de grandes choses , peut - être l' envie qui passionne l' existence en Touraine , où les naturels du pays emploient leur esprit à tout jalouser , lui fut - elle funeste dans les hautes sphères sociales où réussissent peu ces figures crispées par le succès d' autrui , ces lèvres boudeuses , rebelles au compliment et faciles à l' épigramme .
En voulant moins , peut - être aurait - il obtenu davantage ; mais malheureusement i , avait assez de supériorité pour vouloir marcher toujours debout .
En ce moment M .
de Chessel était au crépuscule de son ambition , le royalisme lui souriait . Peut - être affectait - il les grandes manières , mais il fut parfait pour moi .
D' ailleurs il me plut par une raison bien simple , je trouvais chez lui le repos pour la première fois . L' intérêt , faible peut - être , qu' il me témoignait , me parut , à moi malheureux enfant rebuté , une image de l' amour paternel .
Les soins de l' hospitalité contrastaient tant avec l' indifférence qui m' avait jusqu' alors accablé , que j' exprimais une reconnaissance enfantine de vivre sans chaînes et quasiment caressé .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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