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carrelée en carreaux blancs fabriqués en Touraine , et boisée à hauteur d' appui , la salle à manger était tendue d' un papier verni qui figurait de grands panneaux encadrés de fleurs et de fruits ; les fenêtres avaient des rideaux de percale ornés de galons rouges ; les buffets étaient de vieux meubles de Boulle , et le bois des chaises , garnies en tapisserie faite à la main , était de chêne sculpté .
Abondamment servie , la table n' offrit rien de luxueux : de l' argenterie de famille sans unité de forme , de la porcelaine de Saxe qui n' était pas encore redevenue à la mode , des carafes octogones , des couteaux à manche en agate , puis sous les bouteilles des ronds en laque de la Chine ; mais des fleurs dans des seaux vernis et dorés sur leurs découpures à dents de loup .
J' aimai ces vieilleries , je trouvai le papier Réveillon et ses bordures de fleurs superbes .
Le contentement qui enflait toutes mes voiles m' empêcha de voir les inextricables difficultés mises entre elle et moi par la vie si cohérente de la solitude et de la campagne .
J' étais près d' elle , à sa droite , je lui servais à boire . Oui , bonheur inespéré ! je frôlais sa robe , je mangeais son pain .
Au bout de trois heures , ma vie se mêlait à sa vie ! Enfin nous étions liés par ce terrible baiser , espèce de secret qui nous inspirait une honte mutuelle .
Je fus d' une lâcheté glorieuse : je m' étudiais à plaire au comte , qui se prêtait à toutes mes courtisaneries ; j' aurais caressé le chien , j' aurais fait la cour aux moindres désirs des enfants ; je leur aurais apporté des cerceaux , des billes d' agate ; je leur aurais servi de cheval ; je leur en voulais de ne pas s' emparer déjà de moi comme d' une chose à eux .
L' amour a ses intuitions comme le génie a les siennes , et je voyais confusément que la violence , la maussaderie , l' hostilité ruineraient mes espérances .
Le dîner se passa tout en joies intérieures pour moi . En me voyant chez elle , je ne pouvais songer ni à sa froideur réelle , ni à l' indifférence que couvrit la politesse du comte .
L' amour a , comme la vie , une puberté pendant laquelle il se suffit à lui - même . Je fis quelques réponses gauches en harmonie avec les secrets tumultes de la passion , mais que personne ne pouvait deviner , pas même elle , qui ne savait rien de l' amour .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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