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" Ceci est Clochegourde , me dit - il , une jolie maison appartenant au comte de Mortsauf , le représentant d' une famille historique en Touraine , dont la fortune date de Louis XI , et dont le nom indique l' aventure à laquelle il doit et ses armes et son illustration . Il descend d' un homme qui survécut à la potence . Aussi les Mortsauf portent - ils d' or , à la croix de sable alezée potencée et contre - potencée , chargée en coeur d' une fleur de lys d' or au pied nourri , avec : Dieu saulve le Roi notre Sire , pour devise .
Le comte est venu s' établir sur ce domaine au retour de l' émigration .
Ce bien est à sa femme , une demoiselle de Lenoncourt , de la maison de Lenoncourt - Givry , qui va s' éteindre : Mme de Mortsauf est fille unique . Le peu de fortune de cette famille contraste si singulièrement avec l' illustration des noms , que , par orgueil ou par nécessité peut - être , ils restent toujours à Clochegourde et n' y voient personne .
Jusqu' à présent leur attachement aux Bourbons pouvait justifier leur solitude ; mais je doute que le retour du Roi change leur manière de vivre .
En venant m' établir ici , l' année dernière , je suis allé leur faire une visite de politesse ; ils me l' ont rendue et nous ont invités à dîner ; l' hiver nous a séparés pour quelques mois ; puis les événements politiques ont retardé notre retour , car je ne suis à Frapesle que depuis peu de temps .
Mme de Mortsauf est une femme qui pourrait occuper partout la première place .
- Vient - elle souvent à Tours ?
- Elle n' y va jamais . Mais , dit - il en se reprenant , elle y est allée dernièrement , au passage du duc d Angoulême qui s' est montré fort gracieux pour M . de Mortsauf .
- C' est elle ! m' écriai - je .
- Qui , elle ?
- Une femme qui a de belles épaules .
- Vous rencontrerez en Touraine beaucoup de femmes qui ont de belles épaules , dit - il en riant . Mais si vous n' êtes pas fatigué , nous pouvons passer la rivière , et monter à Clochegourde , où vous aviserez à reconnaître vos épaules . "
J' acceptai , non sans rougir de plaisir et de honte . Vers quatre heures nous arrivâmes au petit château que mes yeux caressaient depuis si longtemps . Cette habitation , qui fait un bel effet dans le paysage , est en réalité modeste .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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