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C' est un vaste pli de terrain bordé par des chênes deux fois centenaires , et où par les grandes pluies coule un torrent . Cet aspect convenait à la méditation sévère et solennelle à laquelle je voulais me livrer . J' avais reconnu , pendant la journée qui suivit la fatale nuit , combien ma présence allait être importune à Clochegourde . Le comte avait ressenti de violentes émotions à la mort d' Henriette , mais il s' attendait à ce terrible événement , et il y avait dans le fond de sa pensée un parti pris qui ressemblait à de l' indifférence .
Je m' en étais aperçu plusieurs fois , et quand la comtesse prosternée me remit cette lettre que je n' osais ouvrir quand elle parla de son affection pour moi , cet homme ombrageux ne me jeta pas le foudroyant regard que j' attendais de lui .
Les paroles d' Henriette , il les avait attribuées à l' excessive délicatesse de cette conscience qu' il savait si pure .
Cette insensibilité d' égoïste était naturelle . Les âmes de ces deux êtres ne s' étaient pas plus mariées que leurs corps , ils n' avaient jamais eu ces constantes communications qui ravivent les sentiments ; ils n' avaient jamais échangé ni peines ni plaisirs , ces liens si forts qui nous brisent par mille points quand ils se rompent , parce qu' ils touchent à toutes nos fibres , parce qu' ils se sont attachés dans les replis de notre coeur , en même temps qu' ils ont caressé l' âme qui sanctionnait chacune de ces attaches .
L' hostilité de Madeleine me fermait Clochegourde .
Cette dure jeune fille n' était pas disposée à pactiser avec sa haine sur le cercueil de sa mère , et j' aurais été horriblement gêné entre le comte , qui m' aurait parlé de lui , et la maîtresse de la maison , qui m' aurait marqué d' invincibles répugnances .
Etre ainsi là où jadis les fleurs mêmes étaient caressantes , où les marches des perrons étaient éloquentes , où tous mes souvenirs revêtaient de poésie les balcons , les margelles , les balustrades et les terrasses , les arbres et les points de vue ; être haï là où tout m' aimait : je ne supportais point cette pensée .
Aussi , dès l' abord , mon parti fut - il pris .
Hélas ! tel était donc le dénouement du plus vif amour qui jamais ait atteint le coeur d' un homme .
Aux yeux des étrangers , ma conduite allait être condamnable , mais elle avait la sanction de ma conscience .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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