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" Laissons faire le docteur , me dit - il . Aidé par Manette , il va l' envelopper d' opium . Eh bien , vous l' avez entendue , me dit - il , si toutefois elle est complice de ces mouvements de folie ... - Non , dis - je , ce n' est plus elle . "
J' étais hébété de douleur . Plus j' allais , plus chaque détail de cette scène prenait d' étendue . Je sortis brusquement par la petite porte au bas de la terrasse , et vins m' asseoir dans la toue , où je me cachai pour demeurer seul à dévorer mes pensées .
Je tâchai de me détacher moi - même de cette force par laquelle je vivais ; supplice comparable à celui par lequel les Tartares punissaient l' adultère en prenant un membre du coupable dans une pièce de bois , et lui laissant un couteau pour se le couper , s' il ne voulait pas mourir de faim : leçon terrible que subissait mon âme , de laquelle il fallait me retrancher la plus belle moitié .
Ma vie était manquée aussi ! Le désespoir me suggérait les plus étranges idées .
Tantôt je voulais mourir avec elle , tantôt aller m' enfermer à la Meilleraye où venaient de s' établir les trappistes .
Mes yeux ternis ne voyaient plus les objets extérieurs . Je contemplais les fenêtres de la chambre où souffrait Henriette , croyant y apercevoir la lumière qui l' éclairait pendant la nuit où je m' étais fiancé à elle .
N' aurais - je pas dû obéir à la vie simple qu' elle m' avait créée , en me conservant à elle dans le travail des affaires ? Ne m' avait - elle pas ordonné d' être un grand homme , afin de me préserver des passions basses et honteuses que j' avais subies , comme tous les hommes ? La chasteté n' était - elle pas une sublime distinction que je n' avais pas su garder ? L' amour , comme le concevait Arabelle , me dégoûta soudain .
Au moment où je relevais ma tête abattue en me demandant d' où me viendraient désormais la lumière et l' espérance , quel intérêt j' aurais à vivre , l' air fut agité d' un léger bruit ; je me tournai vers la terrasse , j' y aperçus Madeleine se promenant seule , à pas lents .
Pendant que je remontais vers la terrasse pour demander compte à cette chère enfant du froid regard qu' elle m' avait jeté au pied de la croix , elle s' était assise sur le banc ; quand elle m' aperçut à moitié chemin , elle se leva , et feignit de ne pas m' avoir vu , pour ne pas se trouver seule avec moi ; sa démarche était hâtée , significative .
Elle me haïssait , elle fuyait l' assassin de sa mère .
En revenant par les perrons à Clochegourde , je vis Madeleine comme une statue , immobile et debout , écoutant le bruit de mes pas .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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