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- Henriette , lui dis - je , ne nous querellons pas pour quelques expressions hasardées . Non , mon âme n' a pas vacillé , mais je n' ai pas été maître de mes sens . Cette femme n' ignore pas que tu es la seule aimée . Elle joue un rôle secondaire dans ma vie , elle le sait , et s' y résigne ; j' ai le droit de la quitter , comme on quitte une courtisane ...
- Et alors ...
- Elle m' a dit qu' elle se tuerait " , répondis - je en croyant que cette résolution surprendrait Henriette . Mais en m' entendant elle laissa échapper un de ces dédaigneux sourires plus expressifs encore que les pensées qu' ils traduisaient .
" Ma chère conscience , repris - je , si tu me tenais compte de mes résistances et des séductions qui conspiraient ma perte , tu concevrais cette fatale ...
- Oh ! oui , fatale ! dit - elle . J' ai cru trop en vous ! J' ai cru que vous ne manqueriez pas de la vertu que pratique le prêtre et ... que possède M . de Mortsauf , ajouta - t - elle en donnant à sa voix le mordant de l' épigramme .
- Tout est fini , reprit - elle après une pause , je vous dois beaucoup , mon ami , vous avez éteint en moi les flammes de la vie corporelle . Le plus difficile du chemin est fait , l' âge approche , me voilà souffrante , bientôt maladive ; je ne pourrais être pour vous la brillante fée qui vous verse une pluie de faveurs .
Soyez fidèle à lady Arabelle . Madeleine , que j' élevais si bien pour vous , à qui sera - t - elle ? Pauvre Madeleine , pauvre Madeleine ! répéta - t - elle comme un douloureux refrain .
Si vous l' aviez entendue me disant : " Ma mère , vous n' êtes pas gentille pour Félix ! " La chère créature ! "
Elle me regarda sous les tièdes rayons du soleil couchant qui glissaient à travers le feuillage , et prise de je ne sais quelle compassion pour nos débris , elle se replongea dans notre passé si pur , en se laissant aller à des contemplations qui furent mutuelles .
Nous reprenions nos souvenirs , nos yeux allaient de la vallée aux clos , des fenêtres de Clochegourde à Frapesle , en peuplant cette rêverie de nos bouquets embaumés , des romans de nos désirs .
Ce fut sa dernière volupté , savourée avec la candeur de l' âme chrétienne . Cette scène , si grande pour nous , nous avait jetés dans une même mélancolie .
Elle crut à mes paroles , et se vit où je la mettais , dans les cieux .
" Mon ami , me dit - elle , j' obéis à Dieu , car son doigt est dans tout ceci . "
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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