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Sachez - le , monsieur , mon coeur est comme enivré de maternité ! Je n' aime M . de Mortsauf ni par devoir social , ni par calcul de béatitudes éternelles à gagner ; mais par un irrésistible sentiment qui l' attache à toutes les fibres de mon coeur . Ai - je été violentée à mon mariage ? Il fut décidé par ma sympathie pour les infortunes . N' était - ce pas aux femmes à réparer les maux du temps , à consoler ceux qui coururent sur la brèche et revinrent blessés ? Que vous dirai - je ? j' ai ressenti je ne sais quel contentement égoïste en voyant que vous l' amusiez : n' est - ce pas la maternité pure ? Ma confession ne vous a - t - elle donc pas assez montré les trois enfants auxquels je ne dois jamais faillir , sur lesquels je dois faire pleuvoir une rosée réparatrice , et faire rayonner mon âme sans en laisser adultérer la moindre parcelle ? N' aigrissez pas le lait d' une mère ! Quoique l' épouse soit invulnérable en moi , ne me parlez donc plus ainsi .
Si vous ne respectiez pas cette défense si simple , je vous en préviens , l' entrée de cette maison vous serait à jamais fermée .
Je croyais à de pures amitiés , à des fraternités volontaires , plus certaines que ne le sont les fraternités imposées .
Erreur ! Je voulais un ami qui ne fût pas un juge , un ami pour m' écouter en ces moments de faiblesse où la voix qui gronde est une voix meurtrière , un ami saint avec qui je n' eusse rien à craindre .
La jeunesse est noble , sans mensonges , capable de sacrifices , désintéressée : en voyant votre persistance , j' ai cru , je l' avoue , à quelque dessein du ciel ; j' ai cru que j' aurais une âme qui serait à moi seule comme un prêtre est à tous , un coeur où je pourrais épancher mes douleurs quand elles surabondent , crier quand mes cris sont irrésistibles et m' étoufferaient si je continuais à les dévorer .
Ainsi mon existence , si précieuse à ces enfants , aurait pu se prolonger jusqu' au jour où Jacques serait devenu homme .
Mais n' est - ce pas être trop égoïste ? La Laure de Pétrarque peut - elle se recommencer ? Je me suis trompée , Dieu ne le veut pas .
Il faudra mourir à mon poste , comme le soldat sans ami .
Mon confesseur est rude , austère ; et ... ma tante n' est plus ! "
Deux grosses larmes éclairées par un rayon de lune sortirent de ses yeux , roulèrent sur ses joues , en atteignirent le bas ; mais je tendis la main assez à temps pour les recevoir , et les bus avec une avidité pieuse qu' excitèrent ces paroles déjà signées par dix ans de larmes secrètes , de sensibilité dépensée , de soins constants , d' alarmes perpétuelles , l' héroïsme le plus élevé de votre sexe ! Elle me regarda d' un air doucement stupide .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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