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Parfois il jetait les dés , se mettait en fureur , trépignait , mordait son cornet et me disait des injures . Ces violences eurent un terme . Quand j' eus acquis un jeu supérieur , je conduisis la bataille à mon gré ; je m' arrangeai pour qu' à la fin tout fût à peu près égal , en le laissant gagner durant la première moitié de la partie , et rétablissant l' équilibre pendant la seconde moitié .
La fin du monde aurait moins surpris le comte que la rapide supériorité de son écolier ; mais il ne la reconnut jamais .
Le dénouement constant de nos parties fut une pâture nouvelle dont son esprit s' empara .
" Décidément , disait - il , ma pauvre tête se fatigue . Vous gagnez toujours vers la fin de la partie , parce que alors j' ai perdu mes moyens . "
La comtesse , qui savait le jeu , s' aperçut de mon manège dès la première fois , et devina d' immenses témoignages d' affection . Ces détails ne peuvent être appréciés que par ceux à qui les horribles difficultés du trictrac sont connues .
Que ne disait pas cette petite chose ! Mais l' amour , comme le Dieu de Bossuet , met au - dessus des plus riches victoires le verre d' eau du pauvre , l' effort du soldat qui périt ignoré .
La comtesse me jeta l' un de ces remerciements muets qui brisent un coeur jeune : elle m' accorda le regard qu' elle réservait à ses enfants ! Depuis cette bienheureuse soirée , elle me regarda toujours en me parlant .
Je ne saurais expliquer dans quel état je fus en m' en allant . Mon âme avait absorbé mon corps , je ne pesais pas , je ne marchais point , je volais . Je sentais en moi - même ce regard , il m' avait inondé de lumière , comme son adieu , monsieur ! avait fait retentir en mon âme les harmonies que contient l' O filii o filiae ! de la résurrection paschale .
Je naissais à une nouvelle vie .
J' étais donc quelque chose pour elle ! Je m' endormis en des langes de pourpre . Des flammes passèrent devant mes yeux fermés en se poursuivant dans les ténèbres comme les jolis vermisseaux de feu qui courent les uns après les autres sur les cendres du papier brûlé .
Dans mes rêves , sa voix devint je ne sais quoi de palpable , une atmosphère qui m' enveloppa de lumière et de parfums , une mélodie qui me caressa l' esprit .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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