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" Comment vous portez - vous ce matin , monsieur le comte ? " Il me regarda d' un air heureux , il ne s' entendait pas souvent nommer ainsi .
" Bien , dit - il , mais vous aimez donc la campagne , pour vous promener par cette chaleur ?
- Ne m' a - t - on pas envoyé ici pour vivre en plein air ?
- Hé bien ! voulez - vous venir voir couper mes seigles ?
- Mais volontiers , lui dis - je . Je suis , je vous l' avoue , d' une ignorance incroyable . Je ne distingue pas le seigle du blé , ni le peuplier du tremble ; je ne sais rien des cultures , ni des différentes manières d' exploiter une terre .
- Hé bien ! venez , dit - il joyeusement en revenant sur ses pas . Entrez par la petite porte d' en haut . "
Il remonta le long de sa haie en dedans , moi en dehors .
" Vous n' apprendriez rien chez M . de Chessel , me dit - il , il est trop grand seigneur pour s' occuper d' autre chose que de recevoir les comptes de son régisseur . "
Il me montra donc ses cours et ses bâtiments , les jardins d' agrément , les vergers et les potagers . Enfin , il me mena vers cette longue allée d' acacias et de vernis du Japon , bordée par la rivière , où j' aperçus à l' autre bout , sur un banc , Mme de Mortsauf occupée avec ses deux enfants .
Une femme est bien belle sous ces menus feuillages tremblants et découpés ! Surprise peut - être de mon naïf empressement , elle ne se dérangea pas , sachant bien que nous irions à elle .
Le comte me fit admirer la vue de la vallée , qui , de là , présente un aspect tout différent de ceux qu' elle avait déroulés selon les hauteurs où nous avions passé .
Là , vous eussiez dit d' un petit coin de la Suisse . La prairie , sillonnée par les ruisseaux qui se jettent dans l' Indre , se découvre dans sa longueur , et se perd en lointains vaporeux .
Du côté de Montbazon , l' oeil aperçoit une immense étendue verte , et sur tous les autres points se trouve arrêté par des collines , par des masses d' arbres , par des rochers . Nous allongeâmes le pas pour aller saluer Mme de Mortsauf , qui laissa tomber tout à coup le livre où lisait Madeleine , et prit sur ses genoux Jacques en proie à une toux convulsive .
" Hé bien ! qu' y a - t - il ? s' écria le comte en devenant blême .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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