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Je montais sur l' estomac de Lambert , et m' y tenais plusieurs minutes sans lui causer la plus légère douleur ; mais , malgré ces folles tentatives , nous n' eûmes aucun accès de catalepsie . Cette digression m' a paru nécessaire pour expliquer mes premiers doutes , que M . Lefebvre dissipa complètement .
" Lorsque son accès fut passé , me dit - il , mon neveu tomba dans une terreur profonde , dans une mélancolie que rien ne put dissiper . II se crut impuissant . Je me mis à le surveiller avec l' attention d' une mère pour son enfant , et le surpris heureusement au moment où il allait pratiquer sur lui - même l' opération à laquelle Origène crut devoir son talent .
Je l' emmenai promptement à Paris pour le confier aux soins de M .
Esquirol . Pendant le voyage , Louis resta plongé dans une somnolence presque continuelle , et ne me reconnut plus . à Paris les médecins le regardèrent comme incurable , et conseillèrent unanimement de le laisser dans la plus profonde solitude , en évitant de troubler le silence nécessaire à sa guérison improbable , et de le mettre dans une salle fraîche où le jour serait constamment adouci .
- Mlle de Villenoix , à qui j' avais caché l' état de Louis reprit - il en clignant les yeux , mais dont le mariage passait pour être rompu , vint à Paris , et apprit la décision des médecins .
Aussitôt elle désira voir mon neveu , qui la reconnut à peine ; puis elle voulut , d' après la coutume des belles âmes , se consacrer à lui donner les soins nécessaires à sa guérison .
Elle y aurait été obligée , disait - elle s' il eût été son mari ; devait - elle faire moins pour son amant ? Aussi a - t - elle emmené Louis à Villenoix , où ils demeurent depuis deux ans .
"
Au lieu de continuer mon voyage , je m' arrêtai donc à Blois dans le dessein d' aller voir Louis . Le bonhomme Lefebvre ne me permit pas de descendre ailleurs que dans sa maison , où il me montra la chambre de son neveu , les livres et tous les objets qui lui avaient appartenu .
A chaque chose , il échappait au vieillard une exclamation douloureuse par laquelle il accusait les espérances que le génie précoce de Lambert lui avait fait concevoir , et le deuil affreux où le plongeait cette perte irréparable .
" Ce jeune homme savait tout , mon cher monsieur ! dit - il en posant sur une table le volume où sont contenues les oeuvres de Spinoza . Comment une tête si bien organisée a - t - elle pu se détraquer ?
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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