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Pendant son séjour , il dut y être souvent en proie à des orages secrets , à ces horribles tempêtes de pensées par lesquelles les artistes sont agités , s' il en faut juger par le seul fait que son oncle se soit rappelé , par la seule lettre que le bonhomme ait conservée de toutes celles que lui écrivit à cette époque Louis Lambert , lettre gardée peut - être parce qu' elle était la dernière et la plus longue de toutes .
Voici d' abord le fait . Louis se trouvait un jour au Théâtre - Français , placé sur une banquette des secondes galeries , près d' un de ces piliers entre lesquels étaient alors les troisièmes loges . En se levant pendant le premier entracte , il vit une jeune femme qui venait d' arriver dans la loge voisine .
La vue de cette femme jeune et belle , bien mise , décolletée peut - être , et accompagnée d' un amant pour lequel sa figure s' animait de toutes les grâces de l' amour , produisit sur l' âme et sur les sens de Lambert un effet si cruel qu' il fut obligé de sortir de la salle .
S' il n' eût profité des dernières lueurs de sa raison , qui , dans le premier moment de cette brûlante passion ne s' éteignit pas complètement , peut - être aurait - il succombé au désir presque invincible qu' il ressentit alors de tuer le jeune homme auquel s' adressaient les regards de cette femme .
N' était - ce pas dans notre monde de Paris un éclair de l' amour du Sauvage qui se jette sur la femme comme sur sa proie , un effet d' instinct bestial joint à la rapidité des jets presque lumineux d' une âme comprimée sous la masse de ses pensées ? Enfin n' était - ce pas le coup de canif imaginaire ressenti par l' enfant , devenu chez l' homme le coup de foudre de son besoin le plus impérieux , l' amour ?
Maintenant voici la lettre dans laquelle se peint l' état de son âme frappée par le spectacle de la civilisation parisienne . Son coeur , sans doute constamment froissé dans ce gouffre d' égoïsme , dut toujours y souffrir ; il n' y rencontra peut - être ni amis pour le consoler , ni ennemis pour donner du ton à sa vie .
Contraint de vivre sans cesse en lui - même et ne partageant avec personne ses exquises jouissances , peut - être voulait - il résoudre l' oeuvre de sa destinée par l' extase , et rester sous une forme presque végétale , comme un anachorète des premiers temps de l' Église , en abdiquant ainsi l' empire du monde intellectuel .
La lettre semble indiquer ce projet , auquel les âmes grandes se sont prises à toutes les époques de rénovation sociale .
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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