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Il fallait se lever de son banc , aller s' agenouiller près de la chaire , et subir les regards curieux , souvent moqueurs de nos camarades . Aux âmes tendres , ces préparatifs étaient donc un double supplice , semblable au trajet du Palais à la Grève que faisait jadis un condamné vers son échafaud . Selon les caractères , les uns criaient en pleurant à chaudes larmes , avant ou après la férule ; les autres en acceptaient la douleur d' un air stoïque , mais , en l' attendant , les plus forts pouvaient à peine réprimer la convulsion de leur visage .
Louis Lambert fut accablé de férules , et les dut à l' exercice d' une faculté de sa nature dont l' existence lui fut pendant longtemps inconnue .
Lorsqu' il était violemment tiré d' une méditation par le Vous ne faites rien ! du Régent , il lui arriva souvent , à son insu d' abord , de lancer à cet homme un regard empreint de je ne sais quel mépris sauvage , chargé de pensée comme une bouteille de Leyde est chargée d' électricité .
Cette oeillade causait sans doute une commotion au maître qui , blessé par cette silencieuse épigramme , voulut désapprendre à l' écolier ce regard fulgurant .
La première fois que le Père se formalisa de ce dédaigneux rayonnement qui l' atteignit comme un éclair , il dit cette phrase que je me suis rappelée : " Si vous me regardez encore ainsi , Lambert , vous allez recevoir une férule ! " à ces mots , tous les nez furent en l' air , tous les yeux épièrent alternativement et le maître et Louis .
L' apostrophe était si sotte que l' enfant accabla le Père d' un coup d' oeil qui fut un éclair .
De là vint entre le Régent et Lambert une querelle qui se vida par une certaine quantité de férules .
Ainsi lui fut révélé le pouvoir oppresseur de son oeil .
Ce pauvre poète si nerveusement constitué , souvent vaporeux autant qu' une femme , dominé par une mélancolie chronique , tout malade de son génie comme une jeune fille l' est de cet amour qu' elle appelle et qu' elle ignore ; cet enfant si fort et si faible , déplanté par Corinne de ses belles campagnes pour entrer dans le moule d' un collège auquel chaque intelligence , chaque corps doit , malgré sa portée , malgré son tempérament , s' adapter à la règle et à l' uniforme comme l' or s' arrondit en pièces sous le coup du balancier ; Louis Lambert souffrit donc par tous les points où la douleur a prise sur l' âme et sur la chair .

LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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