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Il s' enrhumait constamment . Louis fut donc enveloppé de souffrances jusqu' à ce qu' il eût accoutumé sa vie aux moeurs vendômoises . Instruit à la longue par la cruelle expérience des maux , force lui fut de songer à ses affaires , pour me servir d' une expression collégiale .
Il lui fallut prendre soin de sa baraque , de son pupitre , de ses habits , de ses souliers ; ne se laisser voler ni son encre , ni ses livres , ni ses cahiers , ni ses plumes ; enfin , penser à ces mille détails de notre existence enfantine , dont s' occupaient avec tant de rectitude ces esprits égoïstes et médiocres auxquels appartiennent infailliblement les prix d' excellence ou de bonne conduite ; mais que négligeait un enfant plein d' avenir , qui , sous le joug d' une imagination presque divine , s' abandonnait avec amour au torrent de ses pensées .
Ce n' est pas tout .
Il existe une lutte continuelle entre les maîtres et les écoliers , lutte sans trêve , à laquelle rien n' est comparable dans la société , si ce n' est le combat de l' Opposition contre le Ministère dans un gouvernement représentatif .
Mais les journalistes et les orateurs de l' Opposition sont peut - être moins prompts à profiter d' un avantage , moins durs à reprocher un tort , moins âpres dans leurs moqueries , que ne le sont les enfants envers les gens chargés de les régenter .
à ce métier , la patience échapperait à des anges .
Il n' en faut donc pas trop vouloir à un pauvre préfet d' études , peu payé , partant peu sagace , d' être parfois injuste ou de s' emporter .
Sans cesse épié par une multitude de regards moqueurs , environné de pièges , il se venge quelquefois des torts qu' il se donne , sur des enfants trop prompts à les apercevoir .
Excepté les grandes malices pour lesquelles il existait d' autres châtiments , la férule était , à Vendôme , l' ultima ratio Patrum . Aux devoirs oubliés , aux leçons mal sues , aux incartades vulgaires , le pensum suffisait ; mais l' amour - propre offensé parlait chez le maître par sa férule .
Parmi les souffrances physiques auxquelles nous étions soumis , la plus vive était certes celle que nous causait cette palette de cuir , épaisse d' environ deux doigts , appliquée sur nos faibles mains de toute la force , de toute la colère du Régent .
Pour recevoir cette correction classique , le coupable se mettait à genoux au milieu de la salle .
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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