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Jaloux de soutenir son rôle , il nia les facultés de Lambert ; tandis qu' ayant nouvellement lu Les Enfants célèbres , je l' accablais de preuves en lui citant le petit Montcalm , Pic de la Mirandole , Pascal , enfin tous les cerveaux précoces , anomalies célèbres dans l' histoire de l' esprit humain , et les prédécesseurs de Lambert .
J' étais alors moi - même passionné pour la lecture . Grâce à l' envie que mon père avait de me voir à l' École Polytechnique , il payait pour moi des leçons particulières de mathématiques .
Mon répétiteur , bibliothécaire du collège , me laissait prendre des livres sans trop regarder ceux que j' emportais de la bibliothèque , lieu tranquille où , pendant les récréations , il me faisait venir pour me donner ses leçons .
Je crois qu' il était ou peu habile ou fort occupé de quelque grave entreprise , car il me permettait très volontiers de lire pendant le temps des répétitions , et travaillait je ne sais à quoi .
Donc , en vertu d' un pacte tacitement convenu entre nous deux , je ne me plaignais point de ne rien apprendre , et lui se taisait sur mes emprunts de livres . Entraîné par cette intempestive passion , je négligeais mes études pour composer des poèmes qui devaient certes inspirer peu d' espérances , si j' en juge par ce trop long vers , devenu célèbre parmi mes camarades , et qui commençait une épopée sur les Incas :
O Inca ! o roi infortuné et malheureux !
Je fus surnommé le Poète en dérision de mes essais ; mais les moqueries ne me corrigèrent pas . Je rimaillai toujours , malgré le sage conseil de M . Mareschal , notre directeur , qui tâcha de me guérir d' une manie malheureusement invétérée , en me racontant dans un apologue les malheurs d' une fauvette tombée de son nid pour avoir voulu voler avant que ses ailes ne fussent poussées .
Je continuai mes lectures , je devins l' écolier le moins agissant , le plus paresseux , le plus contemplatif de la Division des Petits , et partant le plus souvent puni .
Cette digression autobiographique doit faire comprendre la nature des réflexions par lesquelles je fus assailli à l' arrivée de Lambert .
J' avais alors douze ans . J' éprouvai tout d' abord une vague sympathie pour un enfant avec qui j' avais quelques similitudes de tempérament .
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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