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Celui de Vendôme , aussi bien que les autres , élevait , je crois , un certain nombre de cadets destinés à servir dans l' armée . L' abolition des Corps enseignants , décrétée par la Convention , influa très peu sur l' Institution de Vendôme .
La première crise passée , le collège recouvra ses bâtiments ; quelques Oratoriens disséminés aux environs y revinrent , et le rétablirent en y conservant l' ancienne règle , les habitudes , les usages et les moeurs , qui donnaient à ce collège une physionomie à laquelle je n' ai rien pu comparer dans aucun des lycées où je suis allé après ma sortie de Vendôme .
Situé au milieu de la ville , sur la petite rivière du Loir qui en baigne les bâtiments , le collège forme une vaste enceinte soigneusement close où sont enfermés les établissements nécessaires à une Institution de ce genre : une chapelle , un théâtre , une infirmerie , une boulangerie , des jardins , des cours d' eau .
Ce collège , le plus célèbre foyer d' instruction que possèdent les provinces du centre , est alimenté par elles et par nos colonies .
L' éloignement ne permet donc pas aux parents d' y venir souvent voir leurs enfants . La règle interdisait d' ailleurs les vacances externes . Une fois entrés , les élèves ne sortaient du collège qu' à la fin de leurs études .
à l' exception des promenades faites extérieurement sous la conduite des Pères , tout avait été calculé pour donner à cette maison les avantages de la discipline conventuelle .
De mon temps , le Correcteur était encore un vivant souvenir , et la classique férule de cuir y jouait avec honneur son terrible rôle . Les punitions jadis inventées par la Compagnie de Jésus , et qui avaient un caractère aussi effrayant pour le moral que pour le physique , étaient demeurées dans l' intégrité de l' ancien programme .
Les lettres aux parents étaient obligatoires à certains jours , aussi bien que la confession .
Ainsi nos péchés et nos sentiments se trouvaient en coupe réglée . Tout portait l' empreinte de l' uniforme monastique . Je me rappelle , entre autres vestiges de l' ancien Institut , l' inspection que nous subissions tous les dimanches .
Nous étions en grande tenue , rangés comme des soldats , attendant les deux directeurs qui , suivis des fournisseurs et des maîtres , nous examinaient sous le triple rapport du costume , de l' hygiène et du moral .
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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