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La baronne de Staël , bannie à quarante lieues de Paris , vint passer plusieurs mois de son exil dans une terre située près de Vendôme . Un jour , en se promenant , elle rencontra sur la lisière du parc l' enfant du tanneur presque en haillons , absorbé par un livre .
Ce livre était une traduction du Ciel et de l' Enfer . à cette époque , MM . Saint - Martin , de Gence et quelques autres écrivains français , à moitié allemands , étaient presque les seules personnes qui , dans l' empire français , connussent le nom de Swedenborg .
Étonnée , Mme de Staël prit le livre avec cette brusquerie qu' elle affectait de mettre dans ses interrogations , ses regards et ses gestes ; puis , lançant un coup d' oeil à Lambert : " Est - ce que tu comprends cela ? lui dit - elle .
- Priez - vous Dieu ? demanda l' enfant . - Mais ... oui . - Et le comprenez - vous ? "
La baronne resta muette pendant un moment ; puis elle s' assit auprès de Lambert , et se mit à causer avec lui . Malheureusement ma mémoire , quoique fort étendue , est loin d' être aussi fidèle que l' était celle de mon camarade , et j' ai tout oublié de cette conversation , hormis les premiers mots .
Cette rencontre était de nature à vivement frapper Mme de Staël ; à son retour au château , elle en parla peu , malgré le besoin d' expansion qui , chez elle , dégénérait en loquacité ; mais elle en parut fortement préoccupée .
La seule personne encore vivante qui ait gardé le souvenir de cette aventure , et que j' ai questionnée afin de recueillir le peu de paroles alors échappées à Mme de Staël , retrouva difficilement dans sa mémoire ce mot dit par la baronne , à propos de Lambert : C' est un vrai voyant .
Louis ne justifia point aux yeux des gens du monde les belles espérances qu' il avait inspirées à sa protectrice .
La prédilection passagère qui se porta sur lui fut donc considérée comme un caprice de femme , comme une de ces fantaisies particulières aux artistes .
Mme de Staël voulut arracher Louis Lambert à l' Empereur et à l' Église pour le rendre à la noble destinée qui , disait - elle , l' attendait ; car elle faisait déjà de lui quelque nouveau Moïse sauvé des eaux .
Avant son départ , elle chargea l' un de ses amis , M . de Corbigny , alors préfet à Blois , de mettre en temps utile son Moïse au collège de Vendôme ; puis elle l' oublia probablement .
LOUIS LAMBERT (XI, philo)
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