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P . - S . Ma chère , avoue que les grands seigneurs savent aimer ! Quel bond de lion africain ! quelle ardeur contenue ! quelle foi ! quelle sincérité ! quelle grandeur d' âme dans l' abaissement ! Je me suis sentie petite et me suis demandé tout abasourdie : Que faire ? ... Le propre d' un grand homme est de dérouter les calculs ordinaires . Il est sublime et attendrissant , naïf et gigantesque . Par une seule lettre , il est au - delà des cent lettres de Lovelace et de Saint - Preux . Oh ! voilà l' amour vrai , sans chicanes : il est ou n' est pas ; mais quand il est , il doit se produire dans son immensité .
Me voilà destituée de toutes les coquetteries . Refuser ou accepter ! je suis entre ces deux termes sans un prétexte pour abriter mon irrésolution .
Toute discussion est supprimée . Ce n' est plus Paris , c' est l' Espagne ou l' Orient ; enfin , c' est l' Abencérage qui parle , qui s' agenouille devant l' Eve catholique en lui apportant son cimeterre , son cheval et sa tête .
Accepterai - je ce restant de Maure ? Relisez souvent cette lettre hispano - sarrasine , ma Renée , et vous y verrez que l' amour emporte toutes les stipulations judaïques de votre philosophie .
Tiens , Renée , j' ai ta lettre sur le coeur , tu m' as embourgeoisé la vie . Ai - je besoin de finasser ? Ne suis - je pas éternellement maîtresse de ce lion qui change ses rugissements en soupirs humbles et religieux ? Oh ! combien n' a - t - il pas dû rugir dans sa tanière de la rue Hillerin - Bertin ! Je sais où il demeure , j' ai sa carte : F . , baron de Macumer .
Il m' a rendu toute réponse impossible , il n' y a qu' à lui jeter à la figure deux camélias .
Quelle science infernale possède l' amour pur , vrai , naïf ! Voilà donc ce qu' il y a de plus grand pour le coeur d' une femme réduit à une action simple et facile .
O l' Asie ! j' ai lu Les Mille et une Nuits , en voilà l' esprit : deux fleurs , et tout est dit . Nous franchissons les quatorze volumes de Clarisse Harlowe avec un bouquet . Je me tords devant cette lettre comme une corde au feu .
Prends ou ne prends pas tes deux camélias . Oui ou non , tue ou fais vivre ! Enfin , une voix me crie : " Éprouve - le ! " Aussi l' éprouverai - je !
XVI
DE LA MêME à LA MêME
Mars .

DEUX JEUNES MARIEES (I, privé)
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