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- Nous allions si vite en ce moment , qu' elle ne nous a sans doute pas vus , répondit le jeune comte .
- Mais alors pourquoi n' êtes - vous pas allés vous présenter ?
- J' ai cru remarquer , mon père , qu' elle n' est pas contente de se voir abordée par nous en public , dit Clément à voix basse . Nous sommes un peu trop grands . "
Le juge avait l' oreille assez fine pour entendre cette phrase , qui attira quelques nuages sur le front du marquis . Popinot se plut à contempler le spectacle que lui offraient le père et les enfants . Ses yeux , empreints d' une sorte d' attendrissement , revenaient sur la figure de M .
d' Espard , de qui les traits , la contenance et les manières lui représentaient la probité sous sa plus belle forme , la probité spirituelle et chevaleresque , la noblesse dans toute sa beauté .
" Vous , vous voyez , monsieur , lui dit le marquis en reprenant son bégaiement , vous voyez que la justice , que la justice peut entrer ici , ici , à toute heure ; oui , à toute heure ici . S' il y a des fous , s' il y a des fous , ce ne peut être que les enfants , qui sont un peu fous de leur père , et le père qui est très fou de ses enfants ; mais c' est une folie de bon aloi .
"
En ce moment la voix de Mme Jeanrenaud se fit entendre dans l' antichambre , et la bonne femme entra dans le salon malgré les observations du valet de chambre .
" Je ne vais pas par quatre chemins , moi ! criait - elle . Oui , monsieur le marquis , dit - elle en faisant un salut à la ronde , il faut que je vous parle à l' instant même . Parbleu ! je suis venue encore trop tard , puisque voilà M . le juge criminel .
- Criminel ! dirent les deux enfants .
- Il y avait de bien bonnes raisons pour que je ne vous trouvasse pas chez vous , puisque vous étiez iCi .
Ah bah ! la justice est toujours là quand il s' agit de mal faire . Je viens , monsieur le marquis , vous dire que je suis d' accord avec mon fils de tout vous rendre , puisqu' il y va de notre honneur , qui est menacé .
INTERDICTION (III, privé)
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