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Il regardait à terre , écoutait et jugeait . Sa pose effrayait . Il était là comme le célèbre balai auquel Decamps a donné le pouvoir accusateur de révéler un crime . Parfois , la marquise essaya durant la conférence d' obtenir un avis tacite en arrêtant pendant un instant ses yeux sur ce personnage ; mais quelque vive que fût la muette interrogation , il demeura grave et roide , autant que la statue du Commandeur .
Le bon Popinot , assis au bord de sa chaise , en face du feu , son chapeau entre les jambes , regardait les candélabres dorés en or moulu , la pendule , les curiosités entassées sur la cheminée , i' étoffe et les agréments de la tenture , enfin tous ces jolis riens si coûteux dont s' entoure une femme à la mode .
Il fut tiré de sa contemplation bourgeoise par Mme d' Espard qui lui disait d' une voix flûtée : " Monsieur , je vous dois un million de remerciements ...
- Un million de remerciements , se dit le bonhomme en lui - même , c' est trop , il n' y en a pas un .
- ... Pour la peine que vous daignez ...
- Daignez ! pensa - t - il , elle se moque de moi .
- ... Daignez prendre en venant voir une pauvre plaideuse , trop malade pour pouvoir sortir ... "
Ici le juge coupa la parole à la marquise en lui jetant un regard d' inquisiteur par lequel il examina l' état sanitaire de la pauvre plaideuse . " Elle se porte comme un charme ! " se dit - il .
" Madame , répondit - il en prenant un air respectueux , vous ne me devez rien . Quoique ma démarche ne soit pas dans les habitudes du Tribunal , nous ne devons rien épargner pour arriver à la découverte de la vérité dans ces sortes d' affaires .
Nos jugements sont alors déterminés moins par le texte de la loi que par les inspirations de notre conscience . Que je cherche la vérité dans mon cabinet ou ici , pourvu que je la trouve , tout sera bien .
"
Pendant que Popinot parlait , Rastignac serrait la main à Bianchon , et la marquise faisait au docteur une petite inclination de tête pleine de gracieuses faveurs .
" Quel est ce monsieur ? dit Bianchon à l' oreille de Rastignac en lui montrant l' homme noir .
- Le chevalier d' Espard , le frère du marquis .
INTERDICTION (III, privé)
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