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- Écoutez , mon cher oncle , je ne vous ai jamais demandé le moindre petit service qui eût trait à vos fonctions judiciaires ; eh bien , je vous prie d' avoir pour Mme d' Espard une complaisance que mérite sa situation . Si elle venait ici , vous l' écouteriez ?
- Oui .
- Eh bien , allez l' entendre chez elle : Mme d' Espard est une femme maladive , nerveuse , délicate , qui se trouverait mal dans votre nid à rats . Allez - y le soir , au lieu d' y accepter à dîner , puisque la loi vous défend de boire et de manger chez vos justiciables .
- La loi ne vous défend - elle pas de recevoir des legs de vos morts ? dit Popinot croyant apercevoir une teinte d' ironie sur les lèvres de son neveu .
- Allons , mon oncle , quand ce ne serait que pour deviner le vrai de cette affaire , accordez - moi ma demande ! Vous viendrez là comme juge d' instruction , puisque les choses ne vous semblent pas claires . Diantre ! l' interrogatoire de la marquise n' est pas moins nécessaire que celui de son mari .
- Tu as raison , dit le magistrat , elle pourrait bien être la folle . J' irai .
- Je viendrai vous prendre ; écrivez sur votre agenda : Demain soir à neuf heures chez Mme d' Espard . Bien " , dit Bianchon en voyant son oncle notant le rendez - vous .
Le lendemain soir , à neuf heures , le docteur Bianchon monta le poudreux escalier de son oncle , et le trouva travaillant à la rédaction de quelque jugement épineux . L' habit demandé par Lavienne n' avait pas été apporté par le tailleur , en sorte que Popinot prit son vieil habit plein de taches , et fut le Popinot incomptus dont l' aspect excitait le rire sur les lèvres de ceux auxquels sa vie intime était inconnue .
Bianchon obtint cependant de mettre en ordre la cravate de son oncle et de lui boutonner son habit , il en cacha les taches en croisant les revers des basques de droite à gauche et présentant ainsi la partie encore neuve du drap .
Mais en quelques instants le juge retroussa son habit sur sa poitrine par la manière dont il mit ses mains dans ses goussets en obéissant à son habitude .
L' habit , démesurément plissé par - devant et par - derrière , forma comme une bosse au milieu du dos , et produisit entre le gilet et le pantalon une solution de continuité par laquelle se montra la chemise .
INTERDICTION (III, privé)
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