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- Mais je viens de vous ruiner , répondit Petit - Claud à ses anciens clients étonnés . Je vous ai ruinés , je vous le répète , vous le verrez avec le temps ; mais je vous connais , vous préférez votre ruine à une fortune que vous auriez peut - être trop tard .
- Nous ne sommes pas intéressés , monsieur , nous vous remercions de nous avoir donné les moyens du bonheur , dit Mme Eve , et vous nous en trouverez toujours reconnaissants .
- Mon Dieu ! ne me bénissez pas ! ... dit Petit - Claud , vous me donnez des remords ; mais je crois avoir aujourd' hui tout réparé . Si je suis devenu magistrat , c' est grâce à vous ; et si quelqu' un doit être reconnaissant , c' est moi ... Adieu . "
Avec le temps , l' Alsacien changea d' opinion sur le compte du père Séchard ; qui , de son côté , prit l' Alsacien en affection en le trouvant comme lui sans aucune notion des lettres ni de l' écriture , et facile à griser .
L' ancien ours apprit à l' ancien cuirassier à gérer le vignoble et à en vendre les produits , il le forma dans la pensée de laisser un homme de tête à ses enfants ; car , dans ses derniers jours , ses craintes furent grandes et puériles sur le sort de ses biens .
Il avait pris Courtois le meunier pour son confident .
" Vous verrez , lui disait - il , comme tout ira chez mes enfants , quand je serai dans le trou . Ah ! mon Dieu , leur avenir me fait trembler . "
En 1829 , au mois de mars , le vieux Séchard mourut , laissant environ deux cent mille francs de biens au soleil , qui , réunis à la Verberie , en firent une magnifique propriété très bien régie par Kolb depuis deux ans .
David et sa femme trouvèrent près de cent mille écus en or chez leur père . La voix publique , comme toujours , grossit tellement le trésor du vieux Séchard , qu' on l' évaluait à un million dans tout le département de la Charente .
Eve et David eurent à peu près trente mille francs de rente en joignant à cette succession leur petite fortune ; car ils attendirent quelque temps pour faire l' emploi de leurs fonds , et purent les placer sur l' État à la révolution de juillet .
Alors seulement , le Département de la Charente et David Séchard surent à quoi s' en tenir sur la fortune du grand Cointet . Riche de plusieurs millions , nommé député , le grand Cointet est pair de France , et sera , dit - on , ministre du Commerce dans la prochaine combinaison .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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