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- Eh ! monsieur , dit Eve , avec quoi vivrons - nous pendant tout le temps des expériences ? mon mari a eu la honte de l' arrestation , il peut retourner en prison , il n' en sera ni plus ni moins , et nous payerons nos dettes ... " Petit - Claud mit un doigt sur ses lèvres en regardant Eve .
" Vous n' êtes pas raisonnables , dit - il aux deux frères . Vous avez vu le papier , le père Séchard vous a dit que son fils , enfermé par lui , avait , dans une seule nuit , avec des ingrédients qui devaient coûter peu de chose , fabriqué d' excellent papier ... Vous êtes ici pour aboutir à l' acquisition .
Voulez - vous acquérir , oui ou non ?
- Tenez , dit le grand Cointet , que mon frère veuille ou ne veuille pas , je risque , moi , le payement des dettes de M . Séchard ; je donne six mille francs , argent comptant , et M . Séchard aura trente pour cent dans les bénéfices ; mais écoutez bien ceci : si dans l' espace d' un an il n' a pas réalisé les conditions qu' il posera lui - même dans l' acte , il nous rendra les six mille francs , le brevet nous restera , nous nous en tirerons comme nous pourrons .
"
" Es - tu sûr de toi ? dit Petit - Claud en prenant David à part .
- Oui " , dit David qui fut pris à cette tactique des deux frères et qui tremblait de voir rompre au gros Cointet cette conférence d' où son avenir dépendait .
" Eh bien , je vais aller rédiger l' acte , dit Petit - Claud aux Cointet et à Eve ; vous en aurez chacun un double pour ce soir , vous le méditerez pendant toute la matinée ; puis , demain soir , à quatre heures , au sortir de l' audience , vous le signerez .
Vous , messieurs , retirez les pièces de Métivier . Moi , j' écrirai d' arrêter le procès en Cour royale , et nous nous signifierons les désistements réciproques .
"
Voici quel fut l' énoncé des obligations de Séchard .
" ENTRE LES SOUSSIGNÉS , etc .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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