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- C' est entendu , dit Cérizet . Mais vous ne me connaissez pas : brûlez cette lettre devant moi , reprit - il , fiez - vous à ma reconnaissance . " Petit - Claud regarda Cérizet . Ce fut un de ces duels d' oeil à oeil où le regard de celui qui observe est comme un scalpel avec lequel il essaye de fouiller l' âme , et où les yeux de l' homme qui met alors ses vertus en étalage sont comme un spectacle .
Petit - Claud ne répondit rien ; il alluma une bougie et brûla la lettre en se disant : " Il a sa fortune à faire ! "
" Vous avez à vous une âme damnée " , dit le prote .
David attendait avec une vague inquiétude la conférence avec les Cointet : ce n' était ni la discussion de ses intérêts ni celle de l' acte à faire qui l' occupait ; mais l' opinion que les fabricants allaient avoir de ses travaux .
Il se trouvait dans la situation de l' auteur dramatique devant ses juges . L' amour - propre de l' inventeur et ses anxiétés au moment d' atteindre au but faisaient pâlir tout autre sentiment .
Enfin , sur les sept heures du soir , à l' instant où Mme la comtesse Châtelet se mettait au lit sous prétexte de migraine et laissait faire à son mari les honneurs du dîner , tant elle était affligée des nouvelles contradictoires qui couraient sur Lucien ! les Cointet , le gros et le grand , entrèrent avec Petit - Claud chez leur concurrent , qui se livrait à eux , pieds et poings liés .
On se trouva d' abord arrêté par une difficulté préliminaire : comment faire un acte de société sans connaître les procédés de David ? Et les procédés de David divulgués , David se trouvait à la merci des Cointet .
Petit - Claud obtint que l' acte serait fait auparavant .
Le grand Cointet dit alors à David de lui montrer quelques - uns de ses produits , et l' inventeur lui présenta les dernières feuilles fabriquées , en en garantissant le prix de revient .
" Eh bien , voilà , dit Petit - Claud , la base de l' acte tout trouvée ; vous pouvez vous associer sur ces données - là , en introduisant une clause de dissolution dans le cas où les conditions du brevet ne seraient pas remplies à l' exécution en fabrique .
- Autre chose , monsieur , dit le grand Cointet à David , autre chose est de fabriquer , en petit , dans sa chambre , avec une petite forme , des échantillons de papier , ou de se livrer à des fabrications sur une grande échelle .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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