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Un corridor règne le long de la façade au rez - de - chaussée , et sur ce corridor ouvrent plusieurs chambres dont les fenêtres hautes et garnies de hottes tirent leur jour du préau . Le geôlier occupe un logement séparé de ces chambres par une voûte qui sépare le rez - de - chaussée en deux parties , et au bout de laquelle on voit , dès le guichet , une grille fermant le préau .
David fut conduit par le geôlier dans celle des chambres qui se trouvait auprès de la voûte , et dont la porte donnait en face de son logement .
Le geôlier voulait voisiner avec un homme qui , vu sa position particulière , pouvait lui tenir compagnie .
" C' est la meilleure chambre " , dit - il en voyant David stupéfait à l' aspect du local .
Les murs de cette chambre étaient en pierre et assez humides . Les fenêtres très élevées avaient des barreaux de fer . Les dalles de pierre jetaient un froid glacial . On entendait le pas régulier de la sentinelle en faction qui se promenait dans le corridor .
Ce bruit monotone comme celui de la marée vous jette à tout instant cette pensée : " On te garde ! tu n' es plus libre ! " Tous ces détails , cet ensemble de choses agit prodigieusement sur le moral des honnêtes gens .
David aperçut un lit exécrable ; mais les gens incarcérés sont si violemment agités pendant la première nuit , qu' ils ne s' aperçoivent de la dureté de leur couche qu' à la seconde nuit .
Le geôlier fut gracieux , il proposa naturellement à son détenu de se promener dans le préau jusqu' à la nuit . Le supplice de David ne commença qu' au moment de son coucher .
Il était interdit de donner de la lumière aux prisonniers , il fallait donc un permis du procureur du Roi pour exempter le détenu pour dettes du règlement qui ne concernait évidemment que les gens mis sous la main de justice .
Le geôlier admit bien David à son foyer , mais il fallut enfin le renfermer , à l' heure du coucher . Le pauvre mari d' Eve connut alors les horreurs de la prison et la grossièreté de ses usages qui le révolta .
Mais , par une de ces réactions assez familières aux penseurs , il s' isola dans cette solitude , il s' en sauva par un de ces rêves que les poètes ont le pouvoir de faire tout éveillés .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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