----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

" David , madame , m' a dit qu' il ne souhaitait de fortune que pour vous et pour votre frère ; mais il doit vous être prouvé que ce serait une folie que de vouloir enrichir Lucien . Ce garçon - là mangerait trois fortunes . " L' attitude d' Eve disait assez que la dernière de ses illusions sur son frère s' était envolée , aussi l' avoué fit - il une pause pour convertir le silence de sa cliente en une sorte d' assentiment .
" Ainsi , dans cette question , reprit - il , il ne s' agit plus que de vous et de votre enfant . C' est à vous de savoir si deux mille francs de rente suffisent à votre bonheur , sans compter la succession du vieux Séchard .
Votre beau - père se fait , depuis longtemps , un revenu de sept à huit mille francs , sans compter les intérêts qu' il sait tirer de ses capitaux ; ainsi vous avez , après tout , un bel avenir .
Pourquoi vous tourmenter ? "
L' avoué quitta Mme Séchard en la laissant réfléchir sur cette perspective , assez habilement préparée la veille par le grand Cointet .
" Allez leur faire entrevoir la possibilité de toucher une somme quelconque , avait dit le loup - cervier d' Angoulême à l' avoué quand il vint lui annoncer l' arrestation ; et lorsqu' ils se seront accoutumés à l' idée de palper une somme , ils seront à nous : nous marchanderons , et , petit à petit , nous les ferons arriver au prix que nous voulons donner de ce secret .
"
Cette phrase contenait en quelque sorte l' argument du second acte de ce drame financier .
Quand Mme Séchard , le coeur brisé par ses appréhensions sur le sort de son frère , se fut habillée , et descendit pour aller à la prison , elle éprouva l' angoisse que lui donna l' idée de traverser seule les rues d' Angoulême .
Sans s' occuper de l' anxiété de sa cliente , Petit - Claud revint lui offrir le bras , ramené par une pensée assez machiavélique , et il eut le mérite d' une délicatesse à laquelle Eve fut extrêmement sensible ; car il s' en laissa remercier , sans la tirer de son erreur .
Cette petite attention , chez un homme si dur , si cassant , et dans un pareil moment , modifia les jugements que Mme Séchard avait jusqu' à présent portés sur Petit - Claud .
" Je vous mène , lui dit - il , par le chemin le plus long , mais nous n' y rencontrerons personne .
- Voici la première fois , monsieur , que je n' ai pas le droit d' aller la tête haut ! on me l' a bien durement appris hier ...
- Ce sera la première et la dernière .

ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
Page: 712