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" Quelle nature d' Arabe ! " se dit Lucien en examinant le protecteur que le ciel venait de lui envoyer .
L' abbé Carlos Herrera n' offrait rien en lui - même qui révélât le Jésuite ni même un religieux . Gros et court , de larges mains , un large buste , une force herculéenne , un regard terrible , mais adouci par une mansuétude de commande , un teint de bronze qui ne laissait rien passer du dedans au dehors , inspiraient beaucoup plus la répulsion que l' attachement .
De longs et beaux cheveux poudrés à la façon de ceux du prince de Talleyrand donnaient à ce singulier diplomate l' air d' un évêque , et le ruban bleu liséré de blanc auquel pendait une croix d' or indiquait d' ailleurs un dignitaire ecclésiastique .
Ses bas de soie noire moulaient des jambes d' athlète .
Son vêtement d' une exquise propreté révélait ce soin minutieux de la personne que les simples prêtres ne prennent pas toujours d' eux , surtout en Espagne .
Un tricorne était posé sur le devant de la voiture armoriée aux armes d' Espagne . Malgré tant de causes de répulsion , des manières à la fois violentes et patelines atténuaient l' effet de la physionomie ; et , pour Lucien , le prêtre s' était évidemment fait coquet , caressant , presque chat .
Lucien examina les moindres choses d' un air soucieux . Il sentit qu' il s' agissait en ce moment de vivre ou de mourir , car il se trouvait au second relais après Ruffec .
Les dernières phrases du prêtre espagnol avaient remué beaucoup de cordes dans son coeur : et , disons - le à la honte de Lucien et du prêtre qui , d' un oeil perspicace , étudiait la belle figure du poète , ces cordes étaient les plus mauvaises , celles qui vibrent sous l' attaque des sentiments dépravés .
Lucien revoyait Paris , il ressaisissait les rênes de la domination que ses mains inhabiles avaient lâchées , il se vengeait ! La comparaison de la vie de province et de la vie de Paris qu' il venait de faire , la plus agissante des causes de son suicide , disparaissait : il allait se retrouver dans son milieu , mais protégé par un politique profond jusqu' à la scélératesse de Cromwell .
" J' étais seul , nous serons deux " , se disait - il . Plus il avait découvert de fautes dans sa conduite antérieure , plus l' ecclésiastique avait montré d' intérêt . La charité de cet homme s' était accrue en raison du malheur , et il ne s' étonnait de rien .
ILLUSIONS PERDUES (V, provinc)
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